Der Mars, obwohl nur halb so groß im Durchmesser wie die Erde, lässt mit seinen Extremen den blauen Planeten fast als langweilig erscheinen.

Auf dem Mars erhebt sich der höchste Vulkan des Sonnensystems, der Olympus Mons mit imposanten 26.000 Metern - der Mount Everest bringt es nur auf ein Drittel.

Valles Marineris, ein Spalt in der Kruste des Mars, erstreckt sich über 4000 Kilometer, ist bis zu 600 Kilometer breit und sieben Kilometer tief. Zum Vergleich: Der Grand Canyon ist 450 Kilometer lang, bis zu 29 Kilometer breit und 1.6 Kilometer tief.

Drei Jahrzehnte der Forschung haben ergeben, dass der Mars ein trockener, kalter Ort mit einer dünnen Atmosphäre ist, die hauptsächlich aus Kohlendioxid besteht.

Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass die Bedingungen auf dem Planeten vor 3,8 Milliarden Jahren ziemlich anders waren. Der Mars könnte damals warm und feucht gewesen sein.