Ein US-Kampfjet ist in Kalifornien in ein Wohngebiet gestürzt. Mindestens drei Menschen starben, doch es hätte noch viel mehr passieren können.

Ein US-Kampfjet ist am Montag in ein Wohngebiet der Stadt San Diego in Kalifornien gestürzt. Der Pilot konnte sich mit dem Schleudersitz retten, doch am Boden kamen mindestens drei Menschen ums Leben. Dies berichtete die Los Angeles Times mehrere Stunden nach dem Unglück unter Berufung auf Militärangaben.

Anfangs hatten US-Medien gemeldet, niemand sei in dem Wohnviertel von University City verletzt worden. Bei den Opfern handelt es sich um zwei Erwachsene und ein Kind, berichtete der US-Sender CNN.

Die Maschine vom Typ F/A-18D Hornet befand sich im Anflug auf den Marine-Corps-Stützpunkt Miramar. Der Absturz ereignete sich nur wenige Kilometer von der Landebahn entfernt. Fernsehbilder zeigten dichten Rauch in einem Wohngebiet. Zwei Häuser und mehrere Autos gingen in Flammen auf. Ein Viertel mit 20 Häusern nahe der Absturzstelle wurde vorübergehend evakuiert. Die zerstörten Häuser sahen "wie nach einer Explosion" aus, sagte die Augenzeugin Chris Morrow dem Sender CNN.

Das demolierte Flugzeug sei kaum zu erkennen gewesen. Die drei Opfer wurden in einem der ausgebrannten Häuser gefunden, ein Bewohner des Hauses wurde CNN zufolge noch vermisst.

Anwohner sagten der Los Angeles Times, dass sie laute Geräusche hörten und den Jet im Sturzflug sahen, bevor er in einem Feuerball explodierte. Der Pilot wurde benommen, aber unverletzt auf dem Sportgelände einer Schule entdeckt. Ein Sprecher des Marine Corps teilte der Zeitung mit, der Pilot habe eine unbewohnte Grünfläche angesteuert, um einen Crash in Häuser und auf die nahegelegene Autobahn zu vermeiden.

Der amerikanische Kampfjet F-18 zählt zu den Allzweckwaffen der US Navy und der Marines . Er ist sowohl als Abfangjäger und Aufklärer als auch als Jagdbomber einsetzbar. Die Maschine kann von Flugzeugträgern starten und ist für Operationen bei Tag und Nacht gerüstet. Das Flugzeug erreicht fast doppelte Schallgeschwindigkeit. Die Reichweite liegt bei 2400 Kilometern mit Zusatztanks.

Die verunglückte Maschine kam gerade von einem Trainingseinsatz vom vor der Küste San Diegos liegenden Flugzeugträger USS Abraham Lincoln zurück.

(dpa/gdo/cat)