Die Fluggesellschaft Ethiopean Airlines, deren Flugzeug vor der Küste des Libanon mit 90 Menschen ins Meer stürzte, geht davon aus, dass es keine Überlebenden gibt. Absturzursache: Blitzeinschlag.

Ein äthiopisches Passagierflugzeug mit etwa 90 Menschen an Bord ist am frühen Morgen kurz nach dem Start in Beirut ins Meer gestürzt. Mehrere Leichen wurden Stunden nach dem Unglück aus dem Wasser vor der libanesischen Küste geborgen, wie ein Militärsprecher mitteilte. Offenbar hat niemand den Absturz überlebt. "Ich hatte Kontakt zu den libanesischen Behörden, die aber keine Überlebenden bestätigen konnten", sagt der Chef der Ethiopian Airlines, Girmma Wake.

Nach Angaben eines Flughafensprechers wurde das Flugzeug von einem Blitz getroffen, bevor es ins Mittelmeer stürzte. Seit Sonntagabend gab es starken Regen und Gewitter in Beirut. Ein Anschlag sei unwahrscheinlich, erklärte Präsident Michel Suleiman. Er schloss Sabotage weitgehend aus.

Lokale Medien berichteten von sieben Überlebenden, die die libanesische Armee gefunden habe. Einzelheiten waren zunächst nicht bekannt. Nach Worten des libanesischen Verkehrsministers Ghazi Aridi waren an Bord des Jets 83 Passagiere und sieben Besatzungsmitglieder.

Aridi sagte weiter, es seien 54 Libanesen und 22 Äthiopier gewesen. Es seien aber auch Menschen aus dem Irak, Syrien, Großbritannien und Frankreich an Bord gewesen. Auch die Frau des französischen Botschafters im Libanon, Marla Sanchez Pietton, saß in der Unglücksmaschine, wie aus der Botschaft in Beirut und von libanesischen Sicherheitskräften bestätigt wurde.

Das Flugzeug der Ethiopian Airlines war auf dem Weg von Beirut in äthiopische Hauptstadt Addis Abeba, als die Maschine etwa 15 Kilometer südlich der libanesischen Hauptstadt abstürzte. Hubschrauber und Schiffe der libanesischen Marine suchten nach der Maschine und möglichen Opfern oder Überlebenden.

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Ein Luftfahrtsprecher sagte, die Boeing 737-800 der Ethiopian Airlines sei kurz nach dem Start in Beirut von den Radarschirmen verschwunden. Die Maschine sei um 3:10 Uhr (Ortszeit) gestartet.

Augenzeugen berichteten von einem lauten Geräusch und sahen dann ein brennendes Flugzeug ins Wasser stürzen. Am Rafik Hariri International Airport versammelten sich besorgte Angehörige. Am frühen Morgen trafen Rettungsteams in der Nähe der vermutlichen Absturzstelle ein. Ein Helfer sagte: "Das Wetter hilft uns überhaupt nicht, aber wir hoffen, einige Überlebende zu finden." Im Libanon arbeiten viele Äthiopier als Haushaltshilfen.

(sueddeutsche.de/dpa/DAPD/vbe/gal/abis)