Eine schwere Gasexplosion bei San Francisco hat ein Wohnviertel in Brand gesetzt. Mindestens ein Mensch kam ums Leben, Dutzende Anwohner wurden verletzt.

In der Nähe des internationalen Flughafens der kalifornischen Metropole San Francisco hat eine schwere Explosion ein Wohnviertel in Brand gesetzt. Nach ersten Berichten wurde mindestens ein Mensch getötet; mehr als 30 Menschen sind teils mit schweren Verbrennungen in Krankenhäuser gebracht worden. "Das ist wirklich eine Tragödie", sagte ein Krankenhaussprecher.

Zahlreiche Häuser gingen in Flammen auf; einige brannten bis auf die Grundmauern nieder. Die Flammen breiteten sich nach Angaben der Behörden auf mehr als 20 Häuser aus. Örtliche Medien berichten von 45 Häusern. Die Behörden evakuierten die benachbarten Gebäude. Auch vier Stunden nach der Explosion hatte die Feuerwehr mehrere Brände noch nicht unter Kontrolle gebracht. Auch Löschflugzeuge und Hubschrauber kamen zum Einsatz.

Zentrum der Explosion war offenbar eine Tankstelle. Nach Mitteilung des Gouverneursbüros wird die Ursache des Unglücks noch untersucht. Die Behörden prüfen, ob eine Gas-Pipeline explodiert sein könnte.

Anwohner sprachen von einem lauten Knall und einer Explosion, die Häuser zum Schwanken brachten. Einige glaubten zunächst an einen Flugzeugabsturz oder ein Erdbeben. Ein rotgelber Feuerball schoss hunderte Meter hoch in die Luft, berichteten Augenzeugen.

"Ich hörte einen Lärm wie von einem neidrig fliegenden Flugzeug", berichtet Anwohnerin Tina Diloia, deren Wohnung gut einen halben Kilometer von der Explosionsstelle entfernt liegt. "Dann hat plötzlich das Haus gewackelt." Danach habe es eine weitere Explosion gegeben. "Ich ging nach draußen und sah Trümmer vom Himmel fallen."

(sueddeutsche.de/AFP/dpa/lama/kat)