Vier Jahre waren der Ex-Beatle und das Ex-Model verheiratet. Nun machten beide das Scheitern der Ehe öffentlich - und schimpften auf die Medien.

"Wir lieben uns noch immer sehr, aber angesichts des ständigen Eindringens der Öffentlichkeit in unser Privatleben wurde es für uns immer schwieriger, eine normale Beziehung zu führen", erklärten die beiden. Mit "Traurigkeit" müssten sie daher jetzt ihre Trennung bekannt geben. Das Ende der Beziehung erfolge "in Freundschaft".

In den vergangenen Tagen hatte es bereits Gerüchte über eine schwere Beziehungskrise gegeben. Der heute 63-jährige Mega-Popstar und das 38-jährige ehemalige Model Heather Mills hatten sich 1999 kennengelernt, ein Jahr nach dem Krebstod von Pauls erster Frau Linda.

"Für jedes Paar ist eine Trennung schwer genug, aber dies in aller Öffentlichkeit durchzustehen, insbesondere mit einer kleinen Tochter, ist ungeheuer aufreibend", hieß es in der gemeinsamen Erklärung. Mills und McCartney äußerten darin im Interesse ihrer zwei Jahre alten Tochter die Hoffnung, dass ihnen "etwas Raum und Zeit" gegeben werde, "um durch diese schwierige Periode zu kommen".

Letzter Auftritt gegen Robbenjagd

Das Paar hatte im Juni 2002 in einem Schloss in Irland geheiratet; im Oktober 2003 kam die gemeinsame Tochter Beatrice Milly zur Welt. Paul McCartney hat bereits drei erwachsene Kinder von seiner ersten Frau Linda Eastman, die 1998 an Brustkrebs starb. Mills lernte er ein Jahr später im Zuge von deren Engagement für wohltätige Zwecke kennen.

Das frühere Model engagiert sich in einem Verein, der Prothesen an Kinder vergibt, die Opfer von Landminen wurden. Der Kampf gegen Landminen ist ein weiterer Schwerpunkt des Heather Mills Health Trust. Mills hatte 1993 bei einem Motorradunfall ihr linkes Bein verloren und trägt eine Prothese. Das seit Jahren auch für den Tierschutz engagierte Paar machte zuletzt im März Schlagzeilen, als es in Kanada gegen die dortige Robbenjagd protestierte.