Ein Amokläufer hat in einer US-Kirche zwei Menschen erschossen. Mit einer Pumpgun stürzte der Täter in eine Kindertheater-Aufführung.

Ein 58-jähriger Amokläufer hat in einer Kirche in Knoxville im US-Staat Tennessee am Sonntag mit einer Pump-Gun zwei Menschen getötet.

Mindestens sieben weitere wurden verletzt, berichtete die New York Times am Montag. Kirchgänger konnten den Mann überwältigen und festhalten, bis die Polizei eintraf. Er wurde des Mordes angeklagt.

Der 58-Jährige hatte den Angaben zufolge keine Verbindung zu der Kirchengemeinde. Die Behörden rätselten zunächst noch über die Motive des Schützen.

Die Kirche war mit 200 Menschen besetzt, als er das Feuer eröffnete. Als die Schüsse fielen, führten Kinder ein Theaterstück auf. Mädchen und Jungen wurden aber nicht verletzt. "Die Musikdirektorin hat mitbekommen, was los war und sofort geschrien: Alle raus hier, alle", berichtete eine 70-jährige Augenzeugin.

Eltern seien daraufhin unter die Kirchenbänke gekrochen, während die jungen Darsteller - einige davon nicht älter als sechs Jahre - schnell aus dem Gotteshaus gebracht wurden. Der Schütze hatte dem Bericht zufolge behauptet, er sei für die Aufführung als Musiker engagiert worden.

"Dieser Kerl weiß gar nicht, wie viele Leben er heute zerstört hat", sagte die 16-jährige Amira Parkey. "Wer so etwas macht, glaubt Probleme zu haben und zerstört dann das Leben anderer."

Bei den beiden Todesopfern handelt es sich US-Medienberichten zufolge zum einen 60-Jährigen und eine 61 Jahre alte Frau. Erst vor wenigen Tagen waren bei einer Schießerei auf dem Gelände einer Volkshochschule in Phoenix (US-Staat Arizona) drei Menschen verletzt worden, zwei davon schwer. Der Schütze wurde wenig später gefasst. Die Polizei ging von einer Abrechnung im Banden-Milieu aus.

(dpa/mmk)