Hurrikan "Rita" gewinnt im Golf von Mexiko immer mehr an Kraft und droht ähnlich stark zu werden wie "Katrina". Eine sechs Meter hohe Flutwelle wird befürchtet.

Hurrikan "Rita" hat sich zu einem neuen "Killer-Sturm" entwickelt, der mit zerstörerischer Kraft die 1000 Kilometer lange Küste des Bundesstaates Texas bedroht.

Ähnlich wie Hurrikan "Katrina", der vor mehr als drei Wochen New Orleans verwüstete, gewinnt "Rita" in den warmen Küstengewässern im Golf von Mexiko stündlich weiter an Kraft. "Rita" wurde am Mittwoch zum Hurrikan der Stufe 4 mit Windgeschwindigkeiten von 217 Stundenkilometer hochgestuft.

Der Hurrikan wird am Samstagmorgen mit einer bis zu sechs Meter hohen Flutwelle und schweren Regenfällen über Texas hinwegdonnern. Der texanische Gouverneur Rick Perry und die Gouverneurin von Louisiana, Kathleen Blanco, riefen den Notstand aus.

Diesmal besser vorbereitet

In Galveston an der texanischen Küste begann am Mittwoch die Zwangsevakuierung der 57.000 Einwohner. Tausende Menschen sind bereits auf der Flucht. Die US-Regierung ist nach den Worten von Heimatschutzminister Michael Chertoff besser auf "Rita" vorbereitet als auf "Katrina".

Nach Überquerung der Inselkette Florida Keys gewann "Rita" in den warmen Küstengewässern des Golfs von Mexikos an Stärke. Das Nationale Hurrikan-Zentrum in Miami (Florida) erwartet, dass "Rita" ebenso wie "Katrina" die Stufe 5 mit Windgeschwindigkeiten über 250 Stundenkilometer erreicht.

"Rita" peitschte über Stunden eine bis zu drei Meter hohe Sturmflut über Florida Keys und entwurzelte Bäume auf Kuba. Der Wirbelsturm überflutete die Städte mit starkem Regen und warf Boote aus den Häfen an die Küste.

Auch Kuba betroffen

Die einzige Landverbindung der Keys, der Küstenhighway, wurde stellenweise überflutet. Mehr als 100.000 Menschen waren aufgefordert worden, sich in Sicherheit zu bringen. US-Präsident George W. Bush erklärte die Region zum Notstandsgebiet, um schneller Bundeshilfe leisten zu können.