Am 6. April 1935 wird in München eine Frau aus der Isar gezogen, die sich offenbar ertränken wollte: Liesl Karlstadt. Der Suizidversuch schlägt fehl, doch es ist ein Zeichen, dass etwas nicht stimt. Die Polizei vermerkt damals als Grund "Kummer".
Eigentlich ist die Komödiantin immer lustig, besticht durch Humor - als kongeniale Partnerin von Karl Valentin begeistert sie die Massen. Doch sie hat auch traurige Seiten.
Alles fängt an am 12. Dezember 1892. An diesem Tag wird Liesl Karlstadt als Elisabeth Wellano in der Zieblandstraße in der Münchner Maxvorstadt geboren. Sie ist das fünfte von neun Kindern einer Bäckerfamilie aus Italien. In der Schulzeit rufen ihre Mitschüler ihr häufig hinterher: "Wellano - Italiano - lebst aa no?" Das trifft Liesl sehr: Vier ihrer Geschwister sind früh gestorben.