Forschung: Knochenjob

Jede Knochenwulst, jede Zahnkerbe, jede kleinste Abweichung vom Stammbaum ist für die Forscherin Anneke van Heteren ein kleines Wunder der Natur. (Foto: Catherina Hess)

Faible für Skelette: Die Biologin Anneke van Heteren erforscht die Evolution der Höhlenbären. Für die Holländerin, Leiterin der Säugetiersammlung an der Zoologischen Staatssammlung, gibt es nichts Schöneres als Schädel und Gebisse

Da liegen sie schön aufgereiht der Größe nach: die Schädel von Eisbär, Braunbär, Schwarzbär, Sonnenbär und Brillenbär. Daneben ein Stück Unterkiefer mit imposanter Zahnreihe, es stammt von einem Höhlenbären, Ursus spelaeus in der Fachsprache. Der ist in der letzten Kaltzeit ausgestorben, vor etwa 24 000 Jahren. Anneke van Heteren nimmt das Stück Kiefer in die Hand, als handelte es sich um eine wertvolle Perlenkette und streicht sanft über die Kauflächen der Zähne. Ursus spelaeus war ein Pflanzenfresser, davon ist sie überzeugt.