Am 19. April 2005 wurde Kardinal Ratzinger zum Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche gewählt. Er galt als einer der bedeutendsten Kardinäle und die rechte Hand von Papst Johannes Paul II.

Am 16. April 1927 kam Joseph Aloisius Ratzinger im oberbayerischen Marktl am Inn als Sohn des Gendarmeriemeisters Joseph und der Köchin Maria auf die Welt. Er studierte Theologie und Philosophie und empfing 1951 zusammen mit seinem Bruder Georg die Priesterweihe. 1977 ernannte Papst Paul VI. Joseph Ratzinger zum Erzbischof von München und Freising, bereits einen Monat später wurde er Kardinal. 1981 wurde er Präfekt der Glaubenskongregation. Von 1998 an war Ratzinger Subdekan des Kardinalskollegiums und wurde 2002 zum Kardinaldekan gewählt.

Diese Aufnahme von 1943 zeigt Joseph Ratzinger während des Zweiten Weltkriegs als Flakhelfer der deutschen Luftwaffe. Foto: AFP

18. April 2010, 00:28 2010-04-18 00:28:00  ©