Bei der Wiener Kronen Zeitung gibt es einen bemerkenswerten personellen Umbruch. Richard Schmitt, der bisherige Chefredakteur der Online-Ausgabe, verliert seinen Posten.
Damit zieht die Führung der auflagenstärksten Zeitung Österreichs weitere Konsequenzen aus "Ibizagate". Jener Affäre, die zunächst Heinz-Christian Strache die Vizekanzlerschaft und sein Amt als Parteiobmann der radikal rechten FPÖ gekostet hat und schließlich die österreichische Bundesregierung zerbrechen ließ.
Die Süddeutsche Zeitung und der Spiegel hatten im Mai dieses Jahres Inhalte aus dem 2017 heimlich auf der Baleareninsel aufgenommenen Video veröffentlicht. Dort zeigte sich der langjährige Parteichef der FPÖ nicht nur offen für dubiose Geschäfte, um Einfluss auf die Krone zu erhalten.
Der FPÖ-Mann malte sich darüber hinaus aus, wie "zack zack zack" die Redaktion personell aufgeräumt werden könnte, um kritische Stimmen loszuwerden. Als "Huren" schmähte Strache damals Journalistinnen und Journalisten pauschal. Nur einen nahm er namentlich aus: Richard Schmitt. Der sei einer "der besten Leute, die es gibt", sagte Heinz-Christian Strache.
Diese Zuneigungsbekundung des Rechtspopulisten ist durchaus nachvollziehbar: Denn unter Schmitts Führung berichtete Krone.at verlässlich meinungsstark und bisweilen hetzerisch Themen über Ausländer, Flüchtlinge und den Islam - meist versehen mit einem Dreh, der FPÖ-Leuten genehm gewesen sein dürfte.
Die "Freiheitlichen" wiederum posteten die Texte in den sozialen Netzwerken, was die Leserschaft von Krone.at beachtlich wachsen ließ. Schmitt machte aus dem symbiotischen Verhältnis kein Geheimnis. 2016 brüstete er sich in einem Interview mit dem österreichischen Magazin Fleisch über sein "Doppelspiel" mit Strache. Dieses Verständnis von Journalismus irritierte viele in Wien, doch erst mal änderte sich nichts.
Denn Schmitt, Familienvater mit Affinität für Waffen und Tätowierungen, so heißt es aus Wiener Journalistenkreisen, lieferte famose Klickzahlen, und konnte sich so inhaltlich immer weiter von der gedruckten Kronen Zeitung entfernen, die politisch ausgewogeneren Boulevard-Journalismus bietet.
Am Tag der Veröffentlichung des Strache-Videos hatte Richard Schmitt freigenommen, seitdem war er beurlaubt. In der Zwischenzeit haben nicht nur manche FPÖ-Fans bei Twitter Schmitt öffentlich vermisst, im Hintergrund äußerten sich Akteure der ÖVP ähnlich.
Drei Männer sollen übernehmen - aber zu völlig anderen Bedingungen als bisher
Immerhin: Krone-Chefredakteur und Miteigentümer Christoph Dichand lässt Schmitt auch nach der Ibiza-Affäre sanft fallen. Schmitt werde sich künftig um den Ausbau des Streaming-Dienstes Krone TV kümmern, heißt es.
Seine Aufgaben bei Krone.at sollen nun Martin Kallinger, Paul Tikal und Max Mahdalik übernehmen. Das männlich besetzte Führungstrio war bisher in der Redaktion des Online-Portals tätig und soll dieses nun allerdings zu deutlich anderen Konditionen leiten als der Vorgänger dort.
Der Online-Auftritt Krone.at, der unter Richard Schmitt bislang auch strukturell relativ autonom organisiert war, wird dem Vernehmen nach nun enger von der Chefredaktion unter Christoph Dichand und Klaus Herrmann geleitet, die Rede ist vom Beginn eines Integrationsprozesses.
Auch inhaltlich möchte die Krone nun auch online behutsamer berichten, heißt es, gerade bei Themen, die mit Ausländern zu tun haben. Denn da habe es in der Vergangenheit "Ausrutscher" gegeben, sagte Chefredakteur Herrmann vor Kurzem dem österreichischen Radiosender Ö1.
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