Sie hatte es am liebsten schön warm, er wollte das Fenster gekippt. Er hörte beim Einschlafen gerne Musik, sie griff zu Ohropax und vergrub den Kopf unter dem Kissen. Sie schlief gerne lange aus, er stellte den Wecker, um morgens joggen zu gehen. Der Tiefpunkt war erreicht, als sie ihm gnädig erlaubte, noch ein bisschen zu lesen - allerdings jegliches Umblättern strikt verbot, weil das Rascheln sie beim Einschlafen störte. Es lief auf eine Grundsatzentscheidung heraus: eine halbe Stunde lang immer dieselbe Seite anstarren - oder auf das Sofa umziehen? Gemeinsames Bett oder getrennte Zimmer? Und wäre das der Tod der Beziehung?
Es gibt wohl kein Paar mit identischen Schlafgewohnheiten. Dennoch wollen die meisten nicht auf ihren Partner im Bett verzichten. Das hat zum Teil unangenehme Folgen. Nach Erkenntnissen der Deutschen Gesellschaft für Schlafforschung und Schlafmedizin leiden circa 7,4 Millionen Menschen in Deutschland an Schlafstörungen. Fast 60 Prozent aller Frauen haben Schlafprobleme, aber nur 20 Prozent der Männer. Während viele Frauen sich verzweifelt hin und her wälzen und über mögliche Gründe für die Schlaflosigkeit nachgrübeln (der Job, die Kinder, der Mond?) schnarcht die Hauptursache direkt neben ihnen vor sich hin.
Populäre Schlaf-Ratgeber empfehlen, Nächte lieber einsam und ruhig als gemeinsam und genervt zu verbringen. Dennoch halten 80 bis 90 Prozent der Paare am Doppelbett fest - obwohl sie getrennt voneinander wahrscheinlich eine erholsamere Zeit hätten. Die gemeinsame Nacht hat für die meisten eben eine hohe symbolische Bedeutung.
Frauen schlafen ohne Partner ruhiger
Doch Schlaf- und Beziehungsprobleme bedingen sich möglicherweise gegenseitig, wie eine aktuelle Studie nahelegt. Gerhard Klösch und sein Team vom Schlaflabor der Medizinischen Universität Wien beobachten über einen längeren Zeitraum Paare mit Schlafstörungen und Paare ohne Schlafstörungen. Die Wissenschaftler befragen die Leute auch zur Qualität ihrer Beziehung. Noch stehen die Ergebnisse nicht fest. Aber Psychologe Klösch erwartet, dass ein deutlicher Zusammenhang zwischen der Schlaf- und der Beziehungsqualität besteht: "Paare verbringen schließlich viel mehr Zeit schlafend miteinander als wach und redend."
In einer früheren Studie zum Thema "Paarschlaf" untersuchte Klösch das Verhalten von Paaren, die zwar in einer festen Beziehung leben, aber nicht zusammen wohnen. Die Studie bestätigte, dass Frauen ohne Partner ruhiger schlafen. Sie bewegen sich weniger, schlafen tiefer und wachen seltener auf. Woran liegt das? Man könnte es sich einfach machen und sagen: Es liegt am Bett. Denn das Ehebett ist eine Erfindung der Romantik. Erst seit etwa 200 Jahren ist es in westlichen Kulturkreisen üblich, dass Mann und Frau gemeinsam in einem Bett nächtigen, getrennt von Kindern, Opa, Oma und Haustieren. Vorher schliefen Menschen meistens in Gruppen. In vielen Kulturkreisen ist das bis heute so, zum Beispiel in Japan und in vielen afrikanischen Ländern.
Der Wunsch nach einem Schlaf- und Kuschelpartner ist tief in uns verankert. Biologisch ist es nicht notwendig, gemeinsam zu schlafen, es hat eher kulturelle und emotionale Gründe. Als Menschen noch fürchten mussten, nachts von Raubtieren angegriffen zu werden, war es lebenswichtig, dass sie aufeinander aufpassten. Alleine schlafen aktiviert deshalb Urängste, fast jedes Kind hat Angst vor dem Dunkeln. "Frauen fühlen sich grundsätzlich geborgener, wenn jemand da ist", sagt Schlafforscher Klösch, "das muss aber nicht unbedingt ein Mann sein. Es kann genauso gut ein Haustier sein." Obwohl nicht offen darüber gesprochen werde, schätze er, dass fast jeder zweite Hund und fast jede Katze bei Herrchen oder Frauchen im Bett übernachten. Falls der Hund nicht schnarcht und stinkt, ist er eventuell sogar der angenehmere Bettgenosse.
Frau hört das Kind, Mann die Autotür
Kommen kleine Kinder ins Spiel, wird die Sache mit dem Doppelbett noch unübersichtlicher. Denn während Mütter bei jedem Mucks aufwachen, behaupten Väter am nächsten Morgen gerne, sie hätten absolut nichts gehört. Schlafforscher bezeichnen den leichten Schlaf von Müttern mit Kleinkindern, die nachts noch gestillt werden, als "Ammenschlaf". Stellen Männer sich aus Faulheit einfach taub, wie ihnen oft vorgeworfen wird? Laut Schlafforschern ist es keine körperliche Behinderung, sondern eher ein psychologisches Phänomen: Männer fühlen sich bei bestimmten Geräuschen alarmiert und bei anderen nicht zuständig. Wird in der Nacht eine Autotür zugeschlagen, wacht eher der Mann auf, schreit ein Kind, eher die Frau. Allerdings ändert sich in diesem Bereich mit dem neuen Rollenverständnis von jungen Vätern auch deren Schlafverhalten.
Negativ auf die Schlafqualität wirkt sich auch die Anwesenheit von elektronischen Geräten im Bett aus. Smartphones und Tablets sind die neuen Kuscheltiere, und viele Menschen widmen sich vor dem Einschlafen lieber intensiv irgendwelchen Freunden auf Facebook als dem Partner, der neben ihnen liegt. Das blaue Licht der Bildschirme wirkt stimulierend und ist Gift für die Einschlafphase. Man muss kein Psychologe oder Schlafmediziner sein, um zu ahnen, dass so etwas weder für den Schlaf noch für die Beziehung förderlich ist.
Nur eine Minderheit der Paare schläft getrennt
Wer trotz all dieser Störfaktoren auf den gemeinsamen Schlaf nicht verzichten möchte, kann zumindest die Hardware optimieren: jedem seine eigene Decke, sein eigenes Kopfkissen und seine eigene Matratze. Dawid Özkök, Inhaber eines Berliner Ladens für individuell angepasste Betten, bietet spezielle Matratzen an: "Männer und Frauen unterscheiden sich stark in ihrem Körperbau und Gewicht, weshalb sie Matratzen benötigen, die sich diesen geschlechtsspezifischen Gegebenheiten anpassen." Die Matratze für den Mann hat mehr Einschnitte im Schulterbereich, die den größten Druckpunkt entlasten. Das weibliche Pendant weist diese vor allem im Hüftbereich auf.
Wenn das alles nichts hilft, sollte man über eine nächtliche Trennung nachdenken. Doch diese Maßnahme ist immer noch sehr unpopulär. Laut einer repräsentativen Umfrage in Österreich gibt nur ein Prozent der Paare zu, getrennt zu schlafen. Zahlen aus England besagen, dass ein Viertel der Paare zumindest zeitweise getrennt schläft. Die Dunkelziffer in diesem Bereich ist hoch - was klar ist, denn erstens handelt es sich um ein nächtliches Phänomen, und zweitens gelten getrennte Zimmer immer noch als Vorbote für den Untergang der Beziehung. Der Ausdruck "miteinander schlafen" hat nicht umsonst zwei Bedeutungen. Wenn die Partnerin vorschlägt, lieber alleine zu schlafen, empfinden das viele Männer als sexuelle Zurückweisung, wie Paartherapeuten berichten. Dabei hängen Qualität und Frequenz sexueller Aktivitäten ja nicht unbedingt von einer gemeinsamen Matratze ab.
Es spricht also vieles für getrennte Schlafzimmer. Man kann es aber auch so pragmatisch sehen wie eine Frau, die zu Schlafforscher Gerhard Klösch sagte: "Wenn er neben mir schnarcht, dann weiß ich wenigstens: Er ist noch da."