Von Titus Arnu

Der neue US-Präsident kommt nicht ganz von der Zigarette los - seine Vorgänger durften noch vor den Augen der Nation rauchen.

Der Legende der Lakota zufolge wurde die Friedenspfeife den Menschen durch die Weiße Büffelkalbfrau geschenkt, zusammen mit den Sieben Riten. Die Pfeife wird mit Süßgras und Salbei gefüllt, und wer sie raucht, dessen Gebete steigen angeblich direkt zum Großen Geist auf.

"Clinton und Obama rauchen die Friedenspfeife", titelten viele Zeitungen vor einigen Tagen, als Barack Obama seine einstige Rivalin Hillary Clinton in die künftige Regierung holte.

Clinton gilt als strenge Anti-Raucherin; während der Amtszeit ihres Mannes Bill sorgte sie dafür, dass sämtliche Aschenbecher aus dem Weißen Haus entfernt wurden. Bei dem Treffen von Obama und Clinton wurde, soweit bekannt ist, nichts geraucht, kein Süßgras, keine Zigaretten, keine Zigarren, keine Joints und keine anderen bewusstseinserweiternden Kräuter.

Der Große Geist mag das total unkommunikativ finden, aber rituelles Rauchen ist derzeit mies für das Image. Das gilt besonders für Präsidenten. Seit Franklin D. Roosevelt vor mehr als 70 Jahren ist kein bekennender Raucher mehr zum US-Präsidenten gewählt worden.

Das wussten auch Obamas Wahlkampf-Strategen, also versuchten sie, ihm das Qualmen auszutreiben. Seine Ehefrau Michelle hatte Obamas Kandidatur nur unter der Bedingung zugestimmt, dass er das Rauchen aufgibt. Während des Wahlkampfs mümmelte der Bewerber deshalb eifrig Nikotin-Kaugummi.

Nun hat Barack Obama öffentlich zugegeben, dass er - wie viele Nikotinabhängige - eigentlich mit dem Rauchen aufgehört habe, aber nur so ein bisschen. Manchmal gebe es "Wegeunfälle", sagte Obama dem Fernsehsender NBC. Das soll wohl bedeuten, dass er, wenn es stressig ist (und wann ist es das nicht), unterwegs mal ein, zwei Züge nehme.

Auf die knallharte Nachfrage, ob er noch Raucher sei, antwortete der 47-jährige Demokrat neblig: "Praktisch nicht mehr". Er werde das Rauchverbot im Weißen Haus aber befolgen, versicherte Obama, was Raum lässt für Spekulationen. Wird er für Zigarettenpausen vor die Tür gehen?

Lange gehörten Zigarren, Zigaretten und Pfeifen quasi als Amtsinsignien zum US-Präsidenten. Unter den bisher 42 Amtsinhabern sind 23 Raucher und ein Tabak-Kauer, aber nur sieben Nichtraucher, wie das Fachblatt Cigar Aficionado detailliert auflistet, über das rituelle Rauchverhalten der restlichen Präsidenten wissen die Experten der Tabaklobby aber nichts Genaues.

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