Interview: Franziska Seng

Seine Füße kennen das Berliner Pflaster wie keine anderen. Johannes Kathol mag keine Schuhe und kämpft für das Recht, barfuß zu laufen. Überall - und bei fast jedem Wetter.

Johannes Kathol ist einer der wenigen Menschen, die sich über dieses verregnete Frühjahr nicht ärgern. Der 47-jährige Fußreflexzonenmasseur läuft seit fünf Jahren überwiegend barfuß durch Berlin, und zwar bei fast jedem Wetter. Zusammen mit seinem Gesinnungsgenossen Ulrich Conrad gründete er 2005 die Barfuß-Initiative Berlin-Brandenburg, die sich gegen die Diskriminierung schuhbefreiter Menschen engagiert.

sueddeutsche.de: Herr Kathol, Sie laufen barfuß, wenn andere Menschen sich noch in Winterstiefel zwängen. Haben Sie eine Schmerzgrenze?

Johannes Kathol: Natürlich, die liegt bei etwa sechs Grad. Es gab Winter, da sind in Berlin die Temperaturen nie unter diesen Wert gefallen, und ich konnte ganz auf Schuhe verzichten. Im vergangenen Winter musste ich aber doch vier Monate welche tragen. Das Bundesgesundheitsministerium empfiehlt Barfußwanderungen, die man bereits ab zehn Grad problemlos durchführen könnte. Nur der Rest des Körpers sollte warm eingepackt sein.

sueddeutsche.de: Bekommt man barfuß nicht viel leichter eine Erkältung?

Kathol: Ich habe vom Barfußlaufen noch nie eine Erkältung bekommen, im Gegenteil. Früher lag ich einmal pro Jahr mit einer Stirnhöhleninfektion im Bett. Von der bleibe ich mittlerweile verschont.

sueddeutsche.de: Wegen des Barfußlaufens?

Kathol: Ja, das liegt am Kneipp-Effekt. Ähnlich wie beim Wassertreten wird der Organismus an kalte Temperaturen gewöhnt. Trotz der Kälte bleibt die Körpertemperatur oben, und das wirkt sich positiv auf das Immunsystem aus. Das funktioniert natürlich nicht von heute auf morgen. In meinem ersten Herbst sind die Zehen schon bei 13 Grad taub geworden. Mittlerweile bin ich abgehärtet.