Von Marc Felix Serrao

Rupert Murdoch kündigt Gebühren für all seine Nachrichtenportale an und sieht sich damit in der Vorreiterrolle.

Sämtliche Zeitungswebsites des Medienkonzerns News Corp sollen noch im laufenden Geschäftsjahr kostenpflichtig werden. Das kündigte Unternehmenschef Rupert Murdoch, 78, nun in New York an. "Qualitätsjournalismus ist nicht billig", sagte er. Das Internet habe es zwar ermöglicht, Nachrichten preiswert zu verbreiten, "aber es hat die Inhalte nicht gratis gemacht".

Zu News Corps Zeitungssparte - nach eigenen Angaben die führende in der englischsprachigen Welt - zählen die New York Post, die britische Times, mehrere Boulevardblätter in Großbritannien und den USA und allein 21 Zeitungen in seinem Herkunftsland Australien. Das einzige Blatt des Konzerns, das bereits für einen Großteil seiner Texte online Geld verlangt, ist die Wirtschaftszeitung Wall Street Journal.

Zu den Gründen für Murdochs Entscheidung dürften auch die nun vorgelegten tiefroten Geschäftszahlen gehören: unter dem Strich verbuchte News Corp allein im vergangenen Quartal ein Minus von 203 Millionen Dollar (141 Millionen Euro; Wirtschaft). In der Zeitungsbranche, die neben dem krisenbedingten Rückgang ihrer Werbeeinnahmen auch mit einem allgemeinen Leserschwund ins Internet zu kämpfen hat, dürfte Murdochs Strategiewechsel genau beobachtet werden.

In vielen Verlagen wird kostenloser Online-Journalismus kritisch gesehen; aufgrund der als etabliert empfundenen Gratiskultur im Internet ist die Zurückhaltung aber groß, Geld zu verlangen. Murdoch sagte, er sei bereit, voranzugehen: "Wenn wir Erfolg haben, werden andere Medien rasch folgen."

(SZ vom 07.08.2009/jeder)