Mumbai ist drastischer, lauter und bunter als jeder andere Flecken dieser Erde und Kiran Nagarkar gilt als wichtigster Chronist des indischen Molochs. In seinem neuen Roman gibt es ein Wiedersehen mit Ravan und Eddie, die der Autor durch eine literarische Komödie hetzt. Hauptfigur ist die Stadt selbst, es geht aber auch um Liebe und großes lautes Bollywood.

Bombay, Maximum City: aufgeschichtet aus Muschelkalk und Schlick, viktorianischen Ruinen und Boomtown-Schrott, Verwesungsgestank und Jasminduft. Jeden Tag strömen 1000 Glückssucher in diese Stadt, die eh schon hoffnungslos überfüllt ist: Bombay beherbergt 18 Millionen Menschen, mehr Millionäre als Manhattan, zwölf Millionen Slumbewohner, Hunderte Sprachen und trägt mehr Namen als Kali, die schwarzzüngige Göttin der Zerstörung und der Erneuerung, Arme hat: City of Gold, Mumbai (wie es seit 1996 offiziell heißt), und natürlich: Bollywood!

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Vielleicht ist auch deshalb die indische Filmindustrie hier angesiedelt: Weil einfach kein Platz ist für so viele Menschen, müssen die sich möglichst weit wegträumen. Weil der krasse Reichtum direkt vor ihrer Nase spazieren geht, müssen die Armen noch größere Sublimierungsleistungen erbringen als anderswo. Und weil die Stadt drastischer, lauter, bunter als jeder andere Flecken dieser Erde ist, sind auch die Filme, die von hier kommen, krasser, bombastischer, wilder und verrückter als das, was man anderswo als Film bezeichnet. Oder, wie es der Autor Kiran Nagarkar kürzlich in einem Interview ausdrückte: "Die Filme aus dieser Zeit? God help us!"

Kiran Nagarkar wurde 1942 in Bombay geboren und ist seiner so verhassten wie innig geliebten Heimatstadt bis heute treu geblieben. Er ist Autor von fünf Romanen, und viele Inder, insbesondere viele Mitinsassen des metropolitanen Molochs, halten ihn für den wichtigsten literarischen Chronisten dieser Stadt.

Wie dem auch sei, vor 18 Jahren veröffentlichte Nagarkar einen Roman namens "Ravan und Eddie", eine fulminante Burleske über zwei Jungen, einer hinduistischer, der andere portugiesisch-katholischer Herkunft, zwei Brüder im Geiste und Feinde in der Wirklichkeit. Dabei haben die beiden so viel gemeinsam: Sie kommen aus ähnlich einfachen Verhältnissen, wachsen im selben Haus auf, einem der vielen Chawls, dieser indischen Version des Plattenbaus. Und sie sind von Geburt an aneinandergekettet: Ravan hat, ohne etwas dafür zu können, kurz nach seiner Geburt den Tod von Eddies Vater verursacht.

In seinem neuen Roman erzählt Nagarkar nun - ganz wie es sich für einen erfolgreichen Bollywoodstoff gehört - die Fortsetzung, die Ende der Sechzigerjahre einsetzt: Eddie Coutinho und Ravan Pawar sind erwachsen geworden, jedenfalls dem Alter nach. Im Grunde sind sie immer noch hoffnungslose Kindsköpfe, aber ihre Mütter haben gestrichen die Nase voll von ihren narzisstischen Tagträumereien, beide stellen ihren Söhnen ein Ultimatum: Verdien endlich eigenes Geld oder du fliegst raus.

Also schlägt sich Ravan als Taxifahrer durch, während Eddie in einer der illegalen Kneipen dieser bigotten Stadt anheuert. Eigentlich aber träumen beide von einem Leben als Bollywoodstars.