Der Literaturnobelpreis 2013 geht an die Schriftstellerin Alice Munro aus Kanada. Damit geht der Preis zum ersten Mal nach Kanada und zum 13. Mal an eine Frau.
Die 82-jährige Munro ist vor allem bekannt für kurze Prosa. Die Schwedische Akademie in Stockholm würdigte die Bestsellerautorin als "Virtuosin der zeitgenössischen Novelle". Munro habe diese spezielle Form zur Perfektion gebracht, sagte Jury-Sprecher Peter Englund. Ihr Schreiben sei gekennzeichnet durch "Klarheit und psychologischen Realismus", heißt es in einer Erklärung der Akademie weiter.
Für manche sei sie ""die größte Autorin in Nordamerika und ja, ich würde dem zustimmen", erklärte Englund. "Wir sagen nicht nur, dass sie auf bloß 20 Seiten viel sagen kann - mehr als ein durchschnittlicher Roman-Autor - sondern dass sie Tiefgang hat. Sie kann in einer einzelnen Kurzgeschichte Jahrzehnte verarbeiten und es funktioniert."
Munro wurde am 10. Juli 1931 in Wingham in der kanadischen Provinz Ontario geboren und wuchs in einfachen Verhältnissen auf: Das Zuhause war sehr bescheiden, der Vater erfolgloser Pelztierzüchter, die Mutter früh an Parkinson erkrankt. Doch Alice Munro fand ihren Weg im Leben, auch gegen die damals noch männerdominierte Gesellschaft ihrer Heimat, und gilt heute als eine der wichtigsten kanadischen Autorinnen.
"Aus der schieren Enge kleinbürgerlicher Verhältnisse"
Obwohl sie von ihren Eltern auf eine Zukunft als Frau eines Farmers vorbereitet wurde, wollte Munro schon mit neun Jahren Schriftstellerin werden. Ihre ersten Geschichten verfasste sie als Teenager. Ein Journalismus-Studium musste sie wegen Geldmangels abbrechen. Nach Jahren unter anderem als Buchhändlerin im Laden ihres Mannes stellte sich der Erfolg als Autorin ein. Die erste Geschichtensammlung erschien 1968.
Kurzgeschichten-Sammlungen wie "Wozu wollen Sie das wissen?" beschäftigen sich mit Munros Familiengeschichte. Oft spielen ihre Erzählungen im Milieu von Kleinstädten, wo die Hoffnungen und Ambitionen der Charaktere mit deren familiären und sozialen Hintergründen kollidieren. Die Neue Zürcher Zeitung lobte 2002, Munro verstehe es, "aus der schieren Enge kleinbürgerlicher Verhältnisse großes Drama zu destillieren".
"Literarisches Wunder"
Mit ihrer offenen Erzählweise und ihren Themen machte sich Munro nicht nur Freunde. In "Kleine Aussichten: ein Roman von Mädchen und Frauen" (1971) etwa schuf sie die Figur der jungen Del, die im Kanada der 1940er und 50er Jahre erste sexuelle Erfahrungen macht und den katholischen Glauben hinterfragt. Was heute kaum mehr schockieren würde, führte in konservativen Kreisen ihres Landes zu erheblicher Aufregung, die Munro ihrerseits gelassen zur Kenntnis nahm.
Ihrer Karriere schadeten solche Skandälchen nicht. Die New York Times feierte die Erzählkunst Munros als "literarisches Wunder". Die Autorin wurde auch selbst schon Gegenstand von literarischer Beobachtung: Ihre Tochter Sheila publizierte 2002 "Lives of Mothers & Daughters. Growing up with Alice Munro".
"Für uns als Frauen"
Munro ist seit 1976 in zweiter Ehe mit dem Geografen Gerald Fremlin verheiratet. Das Paar lebt auf einer Farm in der Nähe des Lake Huron, unweit von Munros Geburtsort. Über ihren Nobelpreis wurde die Autorin von ihrer Tochter telefonisch mit den Worten "Mama, du hast gewonnen" informiert. Sie selbst sei begeistert und "wie erstarrt", sagte Munro dem kanadischen Sender CBC weiter.
Ihre Freude sei grenzenlos. "Es ist so überraschend und so wunderbar." Der Preis werde auch Auswirkungen auf die Literaturszene ihres Heimatlandes haben. "Jetzt werden kanadische Autoren sicher mehr wahrgenommen. Das wird uns helfen und ein Antrieb für uns sein." Sie habe nicht gewusst, dass unter den mehr als 100 Preisträgern seit 1901 nur 13 Frauen sind, sagte sie CBC: "Kann das sein? Das ist ja unglaublich! Das macht mich noch glücklicher, dass ich diesen Preis bekommen habe. Für uns als Frauen."
Im vergangenen Jahr hatte der Chinese Mo Yan ("Das rote Kornfeld") den Preis erhalten. Letzte deutschsprachige Gewinner waren Herta Müller (2009), Elfriede Jelinek (2004) und Günter Grass (1999).
Die Preisträger seit dem Jahr 2000 im Überblick:
2012: Mo Yan (China)
2011:Thomas Tranströmer (Schweden)
2010: Mario Vargas Llosa (Peru/Spanien)
2009: Herta Müller (Deutschland)
2008: J.M.G. Le Clézio (Frankreich)
2007: Doris Lessing (Großbritannien)
2006: Orhan Pamuk (Türkei)
2005: Harold Pinter (Großbritannien)
2004: Elfriede Jelinek (Österreich)
2003: John M. Coetzee (Südafrika)
2002: Imre Kertész (Ungarn)
2001: V.S. Naipaul (Trinidad und Tobago/Großbritannien)
2000: Gao Xingjian (China/Frankreich)
Im Vorfeld der Entscheidung 2013 waren außer der Gewinnerin unter anderem Haruki Murakami und Swetlana Alexijewitsch als Favoriten gehandelt worden.
Einer versteckt sich seit Jahrzehnten erfolgreich vor der Öffentlichkeit, einer hat Fans wie ein Popstar und wieder andere haben für ihr Werk alles riskiert. Bald fällt die Entscheidung über den Literaturnobelpreis. Die heiß gehandelten Favoriten könnten unterschiedlicher kaum sein.
Der Nobelpreis für Literatur gilt als weltweit bedeutendste literarische Auszeichnung. Er ist mit acht Millionen Schwedischen Kronen (etwa 930.000 Euro) dotiert. Die Auszeichnung wird seit 1901 vergeben. Stifter war der schwedische Industrielle Alfred Nobel (1833-1896). Nach seinem Willen soll ihn derjenige erhalten, "der in der Literatur das Ausgezeichnetste in idealistischer Richtung hervorgebracht hat". Das Werk soll von hohem literarischen Rang sein und dem Wohl der Menschheit dienen.
Kritiker werfen der Schwedischen Akademie allerdings eine gewisse Einseitigkeit vor, denn in der Geschichte der Auszeichnung dominieren bislang Preisträger aus dem westlichen Kulturraum. Unter den insgesamt 110 Auserwählten waren bislang nur sieben aus Afrika und Asien. Auch Frauen sind unterrepräsentiert: Vor der Ehrung für Munro ging der Literaturnobelpreis nur zwölf Mal an eine Schriftstellerin, erstmals 1909 an Selma Lagerlöf, zuletzt 2009 an Herta Müller.
50 Jahre lang geheim
Die Auswahl der Kandidaten verläuft jedes Jahr streng nach traditionellen Regeln. Zuerst lädt das fünfköpfige Nobelkomitee 600 bis 700 Personen oder Organisationen per Brief dazu ein, geeignete Literaten für das kommende Jahr vorzuschlagen. Auch ehemalige Preisträger, Sprach- und Literaturwissenschaftler, wissenschaftliche Einrichtungen und Autorenverbände können Empfehlungen abgeben. Niemand darf sich aber selbst benennen.
Das Komitee erstellt dann Namenslisten, die in der Akademie auf fünf Kandidaten reduziert werden. Die Sitzungen des für drei Jahre gewählten Nobelkomitees sind streng geheim und müssen dies auch 50 Jahre lang bleiben. Spätestens bis zum 31. Januar müssen die Vorschläge in Stockholm vorliegen. Jedes der 18 auf Lebenszeit gewählten Akademiemitglieder beschäftigt sich dann mit dem Werk der Nominierten und erstellt Berichte. Anfang Oktober wird der Preisträger durch Wahl bestimmt. Er muss mehr als die Hälfte der Stimmen aller Mitglieder bekommen.
"Huurra! Alice Munro gewinnt!"
Im vergangenen Jahr hatte die Auszeichnung für den Chinesen Mo Yan neben Lob auch Kontroversen verursacht. Die ersten Reaktionen auf die Preisträgerin Alice Munro waren weniger polarisiert. Der deutsche Literaturkritiker Denis Scheck sprach bei der Frankfurter Buchmesse von einer "sensationellen Wahl", es sei "nicht nur eine Entscheidung für die neben Margaret Atwood tollste kanadische Autorin, sondern auch eine Entscheidung für die Form der Erzählung. Atwood selbst, eine enge Freundin Munros, schrieb beim Kurznachrichtendienst Twitter: "Huurra! Alice Munro gewinnt den Nobelpreis für Literatur".
Kanadas Premier Stephen Harper gratulierte der Autorin, ebenfalls via Twitter, "im Namen aller Kanadier". Der Schrifsteller Salman Rushdie lobte Munro bei Twitter als "eine wahre Meisterin ihrer Form". Bei der Frankfurter Buchmesse mussten einige prominente Gäste jedoch passen: "Null - ich kenne sie nicht", zitiert die Nachrichtenagentur dpa Autor Martin Walser. Und Literaturkritiker Hellmuth Karasek sagte demnach: "Sie ist die Lieblingsautorin meiner Frau, sie hat mir ihre wunderbaren Kurzgeschichten immer empfohlen, aber ich habe bis heute keine einzige gelesen."
Mit der Verkündung des Literaturnobelpreisträgers setzt sich der Nobelreigen fort, der am Montag mit der Auszeichnung in der Medizin begonnen hatte. Unter anderem war der deutsche Neurochemiker Thomas Südhof geehrt worden. Am Dienstag und Mittwoch waren die Preisträger in Physik und Chemie bekanntgegeben worden. Am Freitag folgt noch die Bekanntgabe des Friedensnobelpreisträgers.
Der Literaturnobelpreis wird traditionell am 10. Dezember in Stockholm überreicht. An diesem Tag werden auch die wissenschaftlichen Auszeichnungen verliehen. Das Datum der Preisübergabe ist der Todestag des Stifters.