Es ist ein seltsamer Streit, der gerade in England tobt. Auf der einen Seite steht Richard Dawkins, 65 Jahre, Oxford-Professor für Evolutionsbiologie, Autor von "Das egoistische Gen" und "The God Delusion". Auf der anderen Seite Peter Kay, 33, Komiker, Autor von "The Sound of Laughter".
Richard Dawkins hatte Peter Kay für folgenden Satz aus dessen Memoiren attackiert: "Ich glaube an so eine Art Gott, eine Art höheres Wesen. Ich persönlich finde das sehr tröstlich." Dawkins fragte daraufhin: "Wie kann man jemanden ernst nehmen, der an etwas glaubt, weil er es tröstlich findet?" Und fuhr fort: "Entscheidend ist die Wahrheit, und die Wahrheit entdecken wir durch wissenschaftliche Beweise, nicht dadurch, was uns gerade gefällt!"
Richard Dawkins ist in Großbritannien und den USA nicht nur als eloquenter Wissenschaftler und Bestsellerautor bekannt, sondern auch als militanter Atheist. Sein Buch "The God Delusion", das im vergangenen Jahr erschien und in den USA seit 22 Wochen auf der Bestsellerliste steht, ist eine radikale Abrechnung mit den Religionen. Dawkins agitiert darin gegen Islamismus und christlichen Fundamentalismus, die er als Feinde der Wissenschaft und des rationalen Denkens sieht. Weil er den Glauben in seinem Buch jedoch per se in Frage stellt, musste er sich schon gegen heftige Angriffe wehren, die auch aus den eigenen Reihen der Naturwissenschaftler kamen.
Dawkins' eher unakademischer Angriff auf den beliebten Komiker Peter Kay ist nicht der erste seiner Art. Kürzlich bescheinigte der Professor einer British-Airways-Angestellten, die es abgelehnt hatte, bei der Arbeit ihr Kruzifix abzulegen, "eines der dümmsten Gesichter" zu besitzen, die er "je gesehen habe".
Peter Kay hat sich zu Dawkins' Angriffen bisher noch nicht geäußert. Vielleicht ist er tatsächlich "zu nett", um selbst anzugreifen, wie manche britischen Kommentatoren vermuten. Möglicherweise liegt Kay auch weniger daran, "ernstgenommen" zu werden, als Dawkins denkt. Vielleicht sieht er aber einfach in Ruhe zu, wie Richard Dawkins mit seinen Tiraden die Chancen der Kay-Autobiografie "The Sound of Laughter" verbessert, den Galaxy British Book Award (GBBA) 2007 zu gewinnen. Die Gewinner des alljährlich vergebenen Literaturpreises werden zur Hälfte von einer Jury, zur anderen Hälfte von der lesenden Öffentlichkeit im Internet gewählt. In der Königskategorie "Buch des Jahres" gilt "The Sound of Laughter" in diesem Jahr als einer der Favoriten. Der Titel des Buches aber, das bisher als heißester Preis-Konkurrent galt, lautet: "The God Delusion."