Früchte des Zorns

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Michael K. Williams spielt in der Serie "The Wire" einen Gangster, der den Journalisten Stoff zum Schreiben gibt. (Foto: AP)

Kritiker nennen die neue Serie "The Wire" "Fernseh-Literatur", "die beste Serie, die jemals im amerikanischen Fernsehen gelaufen ist", ein große Story über nichts Geringeres als "den Niedergang des amerikanischen Imperiums". Vergleiche mit Dickens und Balzac wurden bemüht, auch mit Zola und Gogol. Doch ihr Schöpfer, David Simon, ist kein Literat, sondern er war Zeitungsreporter.

In praktisch jeder Folge von "The Wire" ist eine Botschaft enthalten: Das Leben in den USA ist ein Klassenkampf, und damit verbunden sind menschliche Eigenschaften wie Betrug, Gier, Egoismus, Erniedrigung. "Wir sind jeden Tag weniger Wert, obwohl einige von uns immer mehr erreichen", sagte Simon neulich: "Das ist der Triumph des Kapitalismus."

Das Pflaster, auf dem all dies fiktional ausgelebt und demonstriert wird, ist Baltimore, eine Stadt, die seit Jahrzehnten gegen Drogenkriminalität, Korruption und Armut kämpft. In Baltimore ist Simon aufgewachsen, er hat dort zwölf Jahre (von 1983 bis 1995) als Polizeireporter bei der Baltimore Sun gearbeitet. Baltimore war zuvor schon der Schauplatz in der von Simon erfundenen Serie "Homicide: Life on the Street", die in den 90er Jahren bei NBC lief. "The Wire" ist noch ein wenig realistischer, noch ein bisschen kompromissloser. Wohl deshalb läuft das Drama beim Bezahlsender HBO ("The Sopranos", "Six Feet Under").

Jede Staffel von "The Wire" - inzwischen ist die fünfte und letzte zu sehen - konzentriert sich auf einen bestimmten Themenkomplex. Zum Abschluss nimmt sich Simon seine frühere Branche zur Brust: das Zeitungsgeschäft. So ging es in der ersten Folge der letzten Staffel um Etatkürzungen einer Redaktion, die nicht nur vage an die Baltimore Sun erinnert.

Fotografen haben nicht die Zeit, die Redaktion zu verlassen um ein Feuer in der Nachbarschaft aufzunehmen. Eine investigative Reportage über die örtliche Universität wird vom Chefredakteur verhindert, weil der eine Verbindung zu einem der Uni-Bosse pflegt. "Ich sorge mich nicht um den Sensationsjournalismus", sagt Simon, "sondern darum, dass es keinen hochklassigen Journalismus mehr gibt, dass es jenen Ehrgeiz der Journalisten, wie er in der Watergate-Ära geherrscht hat, nicht mehr gibt."

Rendite wurde zum Mantra

Simon verließ die echte Sun während einer Entlassungswelle. Das Blatt wurde vom Zeitungskonzern Times Mirror übernommen. Mark Willes bekam die Verlagsleitung, der vorher als Topmanager des Lebensmittelkonzerns General Mills gelernt hatte, radikale Budget-Schnitte zu setzen. Damals kauften amerikanische Verlage lokale Zeitungen und hofften auf Synergieeffekte bei Einsparungen und beim Anzeigenverkauf. Ein Zeitungsverlag nach dem anderen ging an die Börse, der Druck auf die publizistischen Unternehmen ist seither gewachsen. Die Rendite wurde zum Mantra des Verlagsgeschäfts.

Simon thematisiert nun seine persönliche Sicht auf die Rolle des Journalismus beim Niedergang des amerikanischen Imperiums. In einer Episode setzt ein Schmierenschreiber einen Polizisten unter Druck: Er solle ihm bessere Informationen liefern. Der Cop beginnt - selbst frustriert wegen der schrecklichen Zustände im unterfinanzierten Baltimore Police Department - die Aufklärung von Verbrechen zu manipulieren, um sie sensationeller erscheinen zu lassen.

Simon hatte schon immer ein Talent dafür, die Folgen einer bestimmten Entwicklung für die Gesellschaft aufzuzeigen. Doch diesmal könnte er sich in einem selbstgerechten Kreuzzug verrennen: Im Rahmen einiger Blogs von Branchenpublikationen wie Romeneskos Media Industry News klagt er seine früheren Redaktionsleiter und mit ihnen die gesamte Zunft an, nur noch hinter den Pulitzer-Preisen her zu sein und dabei den Gesamtkontext, die journalistische Verantwortung, außer Acht zu lassen. Wie das die Redaktionen heute sehen, interessiert ihn offenbar nicht. Als einer, der Missstände beklagt, kann er das vielleicht nicht einmal.

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Leserkommentare (7) Profil ansehen 05.03.2008 11:14:22 Legis: Nicht nur in Baltimore sondern auch in Detroit, Cleveland usw.... gibt es "unterfinanzierten Baltimore Police Department".... Mich wundert, daß es hier nicht schon längst einen Aufstand der Bevölkerung gegeben hat. Aber vermutlich ist die Bevölkerung in diesen Städten noch nicht an die Grenze der Leidensfähigkeit gelangt..... Bin gespannt, wie die Serie ist. Ich bin jedoch froh, dass wir bei uns noch gute Journalisten, wie z.B. viele bei der SZ. Bewerten Sie diesen Kommentar Sie sind der Meinung, dass dieser Kommentar gelöscht werden sollte? Dann melden Sie sich bitte an und schreiben uns bitte hier eine kurze Nachricht. weitere Kommentare Profil ansehen 25.02.2008 22:34:09 websudoku: JA Aber wahrscheinlich erst im Herbst. 1 Besucher hat diesen Kommentar bewertet Sie sind der Meinung, dass dieser Kommentar gelöscht werden sollte? Dann melden Sie sich bitte an und schreiben uns bitte hier eine kurze Nachricht. Profil ansehen 25.02.2008 20:15:08 ebertus: Natürlich ist das in Europa, in Deutschland nicht anders, wie ja incl. der SZ die investorenübernommenen Medien zeigen. Wenn kein ROI rauskommt, kann man sich das als Investor ja ansonsten wohl sparen. Der Staat, die öffentlich-rechtlichen könnten da ein Gegengewicht sein, wetteifern sie aber mit den Privaten auf der nach unten offenen Skala des medialen Schwachsinns. Vielleicht sehen wir die Folgen ja mal in den dritten Programmen; fast ohne Quotendruck. Bewerten Sie diesen Kommentar Sie sind der Meinung, dass dieser Kommentar gelöscht werden sollte? Dann melden Sie sich bitte an und schreiben uns bitte hier eine kurze Nachricht. Profil ansehen 25.02.2008 19:17:38 LAmike: Ach nee - und das ist in Europa anders? Natuerlich werden europaeische Medien von Profitgier und Renditemargen angetrieben. Auch in Europa gilt: Ohne Moos nix los, und was sich verkauft, kommt ins Blatt oder auf den Schirm. Bewerten Sie diesen Kommentar Sie sind der Meinung, dass dieser Kommentar gelöscht werden sollte? Dann melden Sie sich bitte an und schreiben uns bitte hier eine kurze Nachricht. Profil ansehen 25.02.2008 17:43:02 hwas: The Wire Lieber Donnertroll, sicher, wenn wir nicht auf der Hut sind, werden wir auch derlei Verhaeltnisse bekommen. Ich hoffe jedoch instaendig, dass wir Europaer wacher sei werden. Ich lebe derzeit dominant in USA, und ich habe nun wiederholt erlebt, dass hier schon laenger lebende Zeitgenossen unverbluemt aeusserten, dass die USA reif fuer eine Revulation seien. Ich will dazu derzeit noch keinen Kommentar abgeben, jedoch diese Filmserie scheint mir eine Seite dieses Problemes zu beleuchten. 1 Besucher hat diesen Kommentar bewertet Sie sind der Meinung, dass dieser Kommentar gelöscht werden sollte? Dann melden Sie sich bitte an und schreiben uns bitte hier eine kurze Nachricht. neuere Kommentare 1 | 2 ältere Kommentare Wir wollen die Qualität der Nutzerdiskussionen stärker moderieren. Bitte haben Sie deshalb Verständnis, dass wir die Kommentare ab 19 Uhr bis 8 Uhr des Folgetages einfrieren. In dieser Zeit können keine Kommentare geschrieben werden. Dieser "Freeze" gilt auch für Wochenenden (Freitag 19 Uhr bis Montag 8 Uhr) und für Feiertage.