Von Roman Deininger und Tanjev Schultz

Chinesisch im Kindergarten, Englisch ab der 1. Klasse: Je früher ein Kind eine Sprache lernt, desto besser, so die verbreitete Meinung. Experten aber bezweifeln, dass das wirklich sinnvoll ist - und wollen das Tempo nun wieder drosseln.

Je früher, desto besser. Diese Formel für das Erlernen einer Fremdsprache haben Eltern so verinnerlicht, dass viele ungeduldig werden, wenn ihr Kind nicht schon im Kindergarten Englisch oder gar Chinesisch lernt. Auch die Kultusminister haben reagiert: Mittlerweile beginnen alle Bundesländer bereits in der Grundschule mit der ersten Fremdsprache, in der Regel mit Englisch. Jedes Land hat allerdings sein eigenes Konzept. In einigen Ländern, etwa in Bayern, steht Englisch in der dritten Klasse auf dem Stundenplan, in anderen, wie Nordrhein-Westfalen und Baden-Württemberg, schon in der ersten Klasse. Ob es wirklich so früh sein muss?

Baden-Württembergs Kultusministerin Gabriele Warminski-Leitheußer (SPD) will das Tempo nun wieder drosseln. In den Klassen eins und zwei würden viele Kinder noch nicht einmal ausreichend die deutsche Sprache beherrschen. "Eine Fremdsprache überfordert sie da nur." Stattdessen möchte Warminski-Leitheußer mehr Zeit haben, um die Kinder besser in Deutsch zu fördern.

Damit folgt sie dem Rat von Experten, die noch im Auftrag der früheren schwarz-gelben Landesregierung das Schulsystem begutachtet haben. Jürgen Baumert, einer der einflussreichsten Bildungsforscher des Landes, empfiehlt, mehr Ressourcen in den Deutsch-Unterricht zu stecken. Er verweist auf die hohe Zahl von Migranten, für die bereits Deutsch die erste Fremdsprache ist. Wie das Statistische Bundesamt am Dienstag mitteilte, haben bundesweit 31 Prozent der Kinder und Jugendlichen einen "Migrationshintergrund", in Großstädten sind es sogar 46 Prozent.

Zwei Stunden Englisch (oder Französisch) pro Woche sind ohnehin wenig effektiv. Die Erstklässler werden spielerisch mit ein paar Vokabeln und dem Sound der Fremdsprache vertraut gemacht, im Unterricht wird viel gesungen: "Give me red! - Here you are. Give me green! - Here your are." Die Kinder gewöhnen sich so zwar früh an die englische Aussprache (was manche, die die eigenwilligen Artikulationsübungen des ehemaligen Ministerpräsidenten Günther Oettinger noch im Ohr haben, lobenswert finden).