Die Ehrfurcht, die Doktortitel auslösen, ist schon oft aufs Korn genommen worden, Kurt Tucholsky meinte, ein Titel "erspart dem Titelträger jede Tüchtigkeit". Allerdings müssen die Doktorweihen erst einmal empfangen werden, und ohne Fleiß ist eine Promotion eigentlich nicht zu haben. Manche Titelaspiranten lassen sich von Promotionsberatern helfen: Den Arbeitsaufwand könnten sie "im Optimalfall durch unsere legale Unterstützung um bis zu 50 Prozent reduzieren". So preist ein Institut aus Bergisch Gladbach seine Dienste an. Es ist seit mehr als 20 Jahren im Geschäft - jetzt sitzt einer der Chefs vor Gericht.
Absolventen: Experten schätzen, dass etwa zwei Prozent der Doktoren auf dubiosen Wegen zum Titel kommen.
(Foto: Foto: dpa)Die Staatsanwaltschaft fordert dreieinhalb Jahre Haft, sie beschuldigt den 52-jährigen Geschäftsführer der Bestechung in mehr als 60 Fällen. Die Verteidigung plädiert auf Freispruch, an diesem Montag will das Landgericht Hildesheim das Urteil verkünden. Die Ankläger werfen dem Berater vor, Kunden an einen Jura-Professor der Uni Hannover vermittelt und diesem dafür Honorare gezahlt zu haben. Das Geld soll über die Ehefrau des Professors geflossen sein, für jeden angenommenen Kandidaten etwa 2000 Euro.
Der Professor wurde bereits im April wegen Bestechlichkeit zu drei Jahren Haft verurteilt. Im März hatten Ermittler die Beratungsfirma durchkämmt, die sich damit brüstet, bereits mehr als tausend Promotionsprojekte geplant und seit dem Jahr 2000 mehr als 350 Doktoranden geholfen zu haben, den Titel zu erlangen. Der Service reicht von der Auswahl eines Themas, über das Finden eines Doktorvaters bis zur Hilfe bei Recherchen.
Ein "Dr." auf der Visitenkarte
Wer schon im Berufsleben steht und glaubt, ein "Dr." auf der Visitenkarte fördere die Karriere, tut sich oft schwer damit, einen Professor von sich und seinem Vorhaben zu überzeugen. Professoren sind nicht verpflichtet, Doktoranden anzunehmen. Außerdem sind gute Noten im Examen meist Voraussetzung, um zugelassen zu werden. Ausnahmen sind möglich, und das Beratungsinstitut hat es offenbar im Zusammenwirken mit Professoren immer wieder geschafft, Promotionswillige durch die zuständigen Hochschulgremien zu bringen.
Im aktuellen Prozess geht es nicht um die Qualität der Dissertationen oder darum, dass Kandidaten sie nicht selbst verfasst hätten - obwohl Kritiker fließende Grenzen zwischen Vermittlungs- und Schreibdiensten vermuten. "Wir haben definitiv nie jemandem die Dissertation geschrieben", betont der Institutschef. Der Staatsanwaltschaft genügt es jedoch schon, dass Geld an einen Professor geflossen ist.
Der Berater, ein Doktor der Philosophie, beteuert, er sei juristischer Laie. Er sei nicht davon ausgegangen, etwas Strafbares zu tun. Es wäre jedoch verwunderlich, wenn das Gericht dies akzeptiert bei einem Mann, der sein Geld mit Rechercheleistungen verdient. Im Dienste der Kunden "analysieren wir die über 900 deutschen Promotionsordnungen", rühmt sich sein Institut.
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Auf dunklen Wegen zum Titel
Auf dubiosen Wegen zum Titel
Die Juristen der Uni Hannover, aus Schaden klug geworden, verlangen mittlerweile von Doktoranden eine Erklärung, in der diese versichern, dass ihnen "die Gelegenheit zum Promotionsvorhaben nicht kommerziell vermittelt" wurde. Außer dem bereits Verurteilten gerieten vor kurzem ein weiterer Professor aus Hannover und zwei Hochschullehrer aus Baden-Württemberg unter Korruptionsverdacht. In den Akten des berüchtigten Instituts könnten noch Dutzende Fälle stecken, sagen Ermittler. Mögliche Vergehen sind aber vermutlich zum Großteil schon verjährt.
Bundesweit werden jedes Jahr etwa 25.000 Akademiker zum Doktor ernannt; der Münchner BWL-Professor Manuel René Theisen, der seit Jahren gegen Titelhändler und -berater kämpft, vermutet, dass zwei Prozent auf dubiosen Wegen zum Titel kommen. Theisen spricht von einem "Trio infernale" aus Beratern, Professoren und "eitlen Tröpfen", die ihre Karriere voranbringen wollen. "Ein ernsthafter Kandidat braucht niemanden, der ihn an die Hand nimmt", sagt Theisen. Derzeit gebe es in Deutschland "ein gutes Dutzend" unlauterer Promotionsberater, die nun wegen des aktuellen Prozesses endlich stärker hinterfragt würden.
In Karlsruhe betreibt Jochen Hirsch, außerplanmäßiger Medizin-Professor der Uni Münster, die Agentur "Bildung on Demand". Sie wirbt damit, Promotionswilligen einen "zuverlässigen Betreuer" zu vermitteln. Hirsch betont, er distanziere sich "von jeglicher Art illegaler Handlungen". Der Deutsche Hochschulverband, bundesweite Interessenorganisation der Professoren, hat dennoch ein Ausschlussverfahren gegen ihn eingeleitet. Hirsch sagt, man könne fast vermuten, es solle ein Exempel statuiert werden. Das wurde auch Zeit, sagen Kritiker der Titelberater.