Von Moritz Koch, New York

Irdische Probleme in der virtuellen Welt: Im Internet haben 300.000 Menschen ein eigenes Bankensystem aufgebaut - und das schwächelt nun. Wie die echten Geldinstitute.

Die Schwerkraft verliert sich in der Unendlichkeit, nicht aber das Gesetz der Ökonomie. Darauf lassen die jüngsten Geschehnisse im Eve-Universum schließen, einem Teil der Milchstraße, Lichtjahre von der Erde entfernt. Zahlungsprobleme einer Großbank erschüttern das außerirdische Finanzsystem - und liefern Beobachtern vom Blauen Planeten, selbst krisengeplagt, wertvolle Einblicke in die Mechanismen unregulierter Märkte.

Zugegebenermaßen ist das Eve-Universum nicht real. Es handelt sich um eine Spielwelt, ein Reich der Phantasie, programmiert von der Softwarefirma CCP. Eve ist eines der erfolgreichsten Internetspiele.

300.000 Spieler tummeln sich im virtuellen All und schlüpfen in die Rolle von Weltraumpiloten. Sie tun und lassen, was sie wollen, gründen Firmen, schmieden Allianzen oder ziehen gegeneinander in den Krieg. Die Spieler haben kein Ziel, außer vielleicht, eines Tages ein besonders phantastisches Raumschiff zu steuern.

Das gleiche Finanzsystem, die gleichen Probleme

Eve ist eine Zukunftsvision. Ein Teil der Menschheit hat die Erde verlassen. Die Raumfahrer haben knallbunte Laserwaffen und hyperschnelle Antriebssysteme erfunden, nur das irdische Knappheitsproblem haben sie noch nicht gelöst. Kanonen und Schiffe kosten eine Menge Geld, interstellare Credits, um genau zu sein. Spieler beschaffen sich Credits auf den verschiedensten Wegen, etwa indem sie Rohstoffe abbauen und damit handeln - oder sich Geld bei einer Bank leihen.

Es gibt bei Eve ein eigenes Finanzsystem, und es funktioniert prinzipiell genauso wie das der Erde. Sparer können ihre Credits bei einer Bank hinterlegen und bekommen dafür Zinsen. Die Bank, die selbst von Spielern betrieben wird, verleiht die Einlagen weiter.

Wer einen Kredit aufnimmt, kommt schneller an sein Traumschiff. Alle profitieren. Das Ganze funktioniert reibungslos, bis etwas Unvorhergesehenes geschieht. So wie vor ein paar Tagen, als die E-Bank, das größte Finanzinstitut im Eve-Universum, von einem Untreueskandal erschüttert wurde.

Der Vorstandschef der E-Bank, ein Spieler mit dem Eve-Namen Ricdic, plünderte die Konten seiner Kunden und machte sich mit einem Teil des Ersparten aus dem Staub. Da hörte der Spaß auf bei den Hobbypiloten. Sie wollten ihr Geld zurück.

Weil die E-Bank aber, wie echte Banken auch, nur eine geringe Bargeld-Reserve hat und die Einlagen in Kredite oder Wertpapiere weiterinvestiert, kam sie mit den Auszahlungen kaum nach.