Alt und pflegebedürftig in einem Heim auf die Hilfe anderer angewiesen zu sein, ist für viele Menschen eine Horrorvorstellung - die nicht sein muss.

Wenn bereits frühzeitig über eine Anpassung der Wohnsituation an das Alter nachgedacht wird, kann das ein längeres selbstständiges Leben in den eigenen vier Wänden ermöglichen - ob in einer gezielt umgebauten Wohnung oder einem eigens für den neuen Lebensabschnitt gebauten Haus. Noch viel zu oft wird seniorengerechtes Bauen oder Umbauen aber von den Betroffenen verworfen, weil sie eine Krankehausatmosphäre befürchten.

"Die Chance, durch durchdachte Planung auf Barrieren wie unnötig viele Türen, Schwellen oder Wände zu verzichten, wird durch diese ablehnende Haltung unwiderruflich vertan", sagt der Architekt Thomas Drexel aus Augsburg.

Barrierefreies Baues ist ein Konzept

Denn in der Planungsphase lassen sich noch viele Details ohne größeren bautechnischen oder finanziellen Aufwand umsetzen. Später koste ein barrierefreier Umbau erheblich mehr oder sei nur sehr schwer zu verwirklichen, so Drexel.

"Eine altengerechte Umgestaltung einer bestehenden Wohnung oder Immobilie ist aufwendig", warnt auch Susanne Woelk von der Aktion Das sichere Haus (DSH) in Hamburg. Bauarbeiten verursachten zudem immer erheblichen Schmutz und Arbeit, die von älteren, gebrechlicheren Menschen nicht mehr bewältigt werden könnte. Wohnungsbesitzer sollten deshalb bei einer anstehenden Sanierung in jüngeren Jahren bauliche Maßnahmen vorausschauend barrierefrei planen.

Barrierefreies Baues ist ein Konzept. "Es beginnt bei der Eingangsplanung mit dem Verzicht auf unnötige Treppen und Schwellen zum Haus", erklärt Drexel. Auch breitere Haustüren und Innentüren, die möglicherweise mit einem Rollstuhl oder Rollator bewältigt werden können, seien selbstverständlich.