Von Nikolaus Piper

Die Finanzkrise verändert das Leben an der Wall Street: Eine Analystin wird zur Köchin, kleine Finanzfirmen finden neue Leute - und Scheidungsanwälte haben Zulauf.

Es gibt jetzt viele gefallene Stars in New York. Richard Fuld zum Beispiel, den früheren Chef der zusammengebrochenen Investmentbank Lehman Brothers, den seine einstigen Untergebenen im Internet mit Hohn und Spott übergießen. Oder Andrew Morton, den angesehenen Leiter des Rentenhandels bei Lehman, den Fuld noch kurz vor dem Untergang feuerte. Oder Sallie Krawcheck, die oberste Vermögensverwalterin von Citigroup, die diese Woche vor die Tür gesetzt wurde.

Wer sucht, findet aber auch neue, ganz andere Stars, und zu denen gehört zweifellos Jessi Walter. Die hochgewachsene, schlanke Frau mit eindrucksvollem braunen Pferdeschwanz hat sich eine rosarote Schürze umgebunden und steht nun in der Küche des Restaurants "Pong" in Manhattans Greenwich Village. Um sie herum ein Knäuel von 17 Kindern, die kleinsten kaum zwei Jahre, die ältesten schon zwölf. Ihnen hat sie gerade erklärt, wie man Apfelmus und amerikanischen Apfelkuchen macht. "Ich habe vorher gefragt, ob jemand Apfelmus mag", berichtet Walter. "Die Antwort war: na ja. Aber als das Ergebnis dann da war, waren alle begeistert." Jessi Walter ist 27 Jahre alt und Gründerin einer Firma namens "Cupcake Kids" (etwa: "Napfkuchen-Kinder"). Ihr Produktprofil: "Kochunterricht, Partys und private Events für Kinder jeden Alters".

Idee aus der Not geboren

Vor gar nicht langer Zeit sah Walter noch ganz anders aus. Sie lief nicht mit rosa Schürze herum, sondern in Hosenanzug oder Businesskostüm. Die Absolventin der Harvard Business School war Analystin für Kredite und komplexe Wertpapiere bei der Investmentbank Bear Stearns. Es war ihr erster Job nach dem Examen, sie war sehr gut bezahlt, und eine steile Karriere an der Wall Street schien auf sie zu warten. Dann kam der 16. März 2008, Bear Stearns drohte unter einem Berg fauler Hypotheken zusammenzubrechen und musste sich in die Arme der Großbank JP Morgan flüchten.

Drei Monate später verlor Walter wie viele andere ihren Job. "Ich wollte mich bei anderen Finanzfirmen bewerben", sagt sie. "Aber dann habe ich beschlossen, etwas ganz anderes zu machen. Ich koche gerne, und ich gehe gerne mit Kindern um. Jetzt will ich sehen, ob man damit Geld verdienen kann." Ein mutiger Schritt: Auch ihr Freund, zuvor Händler bei der Geschäftsbank Wachovia, ist mittlerweile arbeitslos.

Die Finanzkrise ist, mit einiger Verspätung, bei den Beschäftigten der Wall Street angekommen. Bis jetzt hat New York 10.000 Arbeitsplätze im Finanzsektor verloren, in den ganzen USA waren es über 100.000. Im August stieg die Arbeitslosigkeit in New York von 5,0 auf 5,8 Prozent. Nach deutschen Maßstäben ist das wenig, der Anstieg ist jedoch der steilste, den die Stadt in einem Monat seit 30 Jahren erlebt hat.

Und dabei ist der Zusammenbruch von Lehman Brothers noch gar nicht berücksichtigt. In den nächsten zwölf Monaten werden weitere 40000 und damit knapp zehn Prozent aller Finanzjobs verlorengehen. Und die, die ihre Arbeit behalten, müssen sich auf drastisch niedrigere Gehälter einstellen.

Als Sandwich-Mann auf Jobsuche

Zu den Stars der neuen Zeit gehört auch Joshua Persky. Der 48-jährige Absolvent des Massachusetts Institute of Technology (MIT) hatte bis zu Beginn dieses Jahres einen gutbezahlten Job bei der kleinen Investmentfirma Houlihan Lokey in Manhattan. Dann wurde er entlassen und machte sich auf die Jobsuche. Als die nach einem halben Jahr immer noch erfolglos war, wählte Persky einen ungewöhnlichen Weg: Er machte seinen Fall öffentlich. Eines Morgens im Juni stellte er sich als Sandwich-Mann mit je einem Plakat vor dem Bauch und vor dem Rücken auf die vornehme Park Avenue. "Erfahrener MIT-Absolvent sucht Job", stand darauf. Passanten drückte er seinen Lebenslauf in die Hand.

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