Von Johannes Boie

Angriff auf den Thron der Web-Telefonie: Das erfolgreiche Online-Netzwerk Facebook verspricht einfache und kostenlose Gespräche über das Internet. Und macht damit vor allem Skype Konkurrenz.

Es gibt eine neue Konkurrenz für Telekommunikationskonzerne: Künftig können Nutzer des weltweit größten Online-Netzwerks Facebook miteinander telefonieren. Wie das rasant wachsende Unternehmen am Mittwoch bekannt gab, hat es mittlerweile mehr als 300 Millionen Nutzer und arbeitet kostendeckend.

Der kleine amerikanische Softwarespezialist Vivox wird in den nächsten Wochen ein Zusatzprogramm für alle Facebook-Nutzer veröffentlichen. Wer die als Nutzer des sozialen Netzwerkes Facebook die Software per Mausklick aktiviert, kann in Echtzeit mit anderen Nutzern sprechen - über das Mikrofon und die Lautsprecher des eigenen Computers.

Kostenloser Zusatzservice

Das kleine Zusatzprogramm wird für alle Facebook-Mitglieder kostenlos sein. Nach der Installation können Nutzer auch von herkömmlichen Telefonen und Mobilfunkgeräten angerufen werden - Facebook wird dazu Telefonnummern an sämtliche Mitglieder des Netzwerkes verteilen. Die hohen Kosten für die dahinterstehende Technik könnte Vivox durch Werbung finanzieren, die in die Telefongespräche eingestreut wird.

Mit dieser Strategie zementiert Facebook die eigene Position als Marktführer im Bereich der sozialen Online-Netzwerke. Allein zwischen März und Juli 2009 stieg die Zahl der Nutzer nach Unternehmensangaben um 50 Prozent. Die Kalifornier erobern mittlerweile auch - fürs Internet eher untypisch - ältere Zielgruppen als die unter 25-Jährigen. Nutzer, die über 35 Jahre alt sind, bilden nach Angaben des Unternehmens die am stärksten wachsende Gruppe auf Facebook. Damit wird das Netzwerk für Werbekunden noch interessanter. Mittlerweile schreibt das Facebook sogar schwarze Zahlen, ein Jahr früher als vom Management geplant. Der Marktwert der Webseite wird derzeit mit bis zu 15 Milliarden Dollar bewertet.

Durch die Erweiterung des eigenen Angebotes auf Telefongespräche, expandiert Facebook erneut in fremde Geschäftsfelder. Die Kalifornier sind jetzt Konkurrenten klassischer Telefonanbieter, wie zum Beispiel der Telekom. Gleichzeitig greift Facebook den bisherigen Marktführer für das Telefonieren im Internet an: Skype. Die Nummer eins wird zu einem empfindlichen Zeitpunkt getroffen. Erst am zweiten September war bekanntgeworden, dass Skype vom Internet-Auktionshaus Ebay an eine Investorengruppe verkauft wird. Der Softwarespezialist wurde dabei nur mit 2,75 Milliarden Dollar bewertet - weit weniger als vor vier Jahren. Da war Skype noch 3,1 Milliarden Dollar wert.

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