Maschinen erkennen Sprache stetig besser - bald werden Handys gesprochene Wörter in Textmitteilungen verwandeln.

"Also gut, was wollen Sie wissen?", sagt die freundliche Stimme am Telefon, und genauso locker, wie das klingt, kann man mit Berti auch über Fußball reden. "Wie hat Bayern gespielt?" (4:1 gegen Hertha), weiß er ebenso, wie den Punktestand von Borussia Dortmund (40).

Wer Lust hat, kann sich unter der Telefonnummer 09131/610017 sogar die gesamte Bundesliga-Tabelle mit allen 18 Vereinen aufsagen lassen. Dabei hat Berti von Fußball eigentlich keine Ahnung und vom wirklichen Leben erst recht nicht. Berti ist ein Computerprogramm.

Ist es also soweit, dass Menschen wie in Stanley Kubricks Science-Fiction-Klassiker "2001 - Odyssee im Weltraum" mit ihrem Computer einfach reden können, worüber sie wollen - und das sogar im schnoddrigen Plauderton?

"Nein", sagt Ernst Günter Schukat-Talamazzini, "und es gibt auch Bereiche, in denen das nie gehen wird." Der Informatiker forschte schon in den 1990er Jahren über Spracherkennung. Er war damals eher erstaunt, dass Computer es überhaupt schafften, aus dem Zahlenwust, die ein Rechner aus Schallwellen destilliert, tatsächlich Wörter herauszulesen.

"Menschen verstehen einen gesprochenen Satz, indem das Gehirn versucht, die plausibelste Erklärung für das Gehörte zu finden", sagt er. Soll ein Computer dieselbe Leistung vollbringen, oder sogar aus dem Geschnatter mehrerer Stimmen einer einzigen folgen können, müsste er "erst einmal auf die Schule geschickt werden". Der Computer von heute aber, so der Wissenschaftler, sei "ein Fachidiot, dem dieses ganze Hintergrundwissen fehlt".

Als wäre das nicht schon genug, muss man dem Computer auch noch exzellente Tonqualität servieren. "Das Schwierigste ist schon das Mikrofon", sagt Elmar Nöth, der an der Universität Erlangen-Nürnberg über Spracherkennung forscht.

"Wenn Sie ein Nahbesprechungsmikrofon haben, können Sie in der Nähe einer laufenden Flugzeugturbine stehen", sagt er, "aber wenn das Mikro nur einen Meter vom Sprecher weg ist, dann wird es schwierig."