Von Helmut Martin-Jung

Seit Montag ist die neue Suchmaschine Cuil.com online. Noch ist sie keine Konkurrenz für Google, aber sie zeigt vielversprechende Ansätze.

Jahrelang hatte Google geschwiegen. Wie viele Webseiten die Rechner des Konzerns durchkämmen, war ein Geheimnis, seit es die Firma im Jahr 2005 aufgab, diese Zahl auf ihrer eigenen Startseite zu nennen. Am vergangenen Freitag aber meldeten sich Jesse Alpert und Nissan Hajaj aus Googles Web Infrastructure Team überraschend auf dem firmeneigenen Blog zu Wort: "Wir wussten es ja schon lange", heißt es dort, "das Web ist groß." Selbst die Suchspezialisten der Firma seien aber überrascht gewesen, als die Suchroboter eine neue Rekordmarke vermeldeten: eine Billion unterschiedlicher Internet-Adressen.

Wie viele dieser Adressen es wirklich in den sogenannten Index schaffen, aus dem dann die Suchergebnisse gefiltert werden, sagt Google zwar immer noch nicht. Aber es wäre naiv anzunehmen, die Zahl sei jetzt einfach so in die Welt gesetzt worden, gewürzt mit dem Zusatz, man verfüge über den umfassendsten Suchindex aller Suchmaschinen.

Qualität oder Masse?

Am Montag darauf nämlich startete "Cuil", ein Konkurrenzangebot, das damit wirbt, die größte Suchmaschine im Internet zu sein. Der Index umfasse mehr als 120 Milliarden Seiten - etwa dreimal so viele wie der von Google. Beweisen lässt sich diese Behauptung nicht, aber die Frage ist auch viel eher: Macht die Masse wirklich den Unterschied? Ist nicht viel eher die Qualität der Suchergebnisse entscheidend?

Viele Nutzer geben nämlich allgemeine oder mehrdeutige Begriffe ein, wünschen sich aber eindeutige Ergebnisse. Mit dem Begriff Wagner beispielsweise kann ein Handwerk gemeint sein, der Komponist Richard Wagner, ein Pizza-Hersteller, mehrere prominente US-Bürger wie der Schauspieler Jack Wagner und viele andere mehr.

Bei Google erhält man mit dieser unspezifischen Angabe als ersten Treffer einen Link auf Googles News-Angebot. Na klar, diese Woche haben die Festspiele in Bayreuth begonnen. Darunter jedoch wird es kunterbunt: Nächster Treffer ist ein Lackhersteller, dann eine Firma für Solartechnik, der Pizza-Fabrikant, eine Brandschutzfirma und ein Apfelweinhersteller.

Cuil löst das Problem auf ganz andere Weise. Die erste Seite zeigt nur Treffer prominenter Personen oder Institutionen des Namens. Das Wichtigste aber ist eine unscheinbare Leiste am oberen Bildschirmrand: virtuelle Karteireiter fassen Ergebnisse zu Suchen zusammen, die Cuil besonders relevant fand, beispielsweise Richard Wagner. Dass Festspielzeit ist, erfährt der Cuil-Nutzer aber auch auf dieser Übersicht nicht - und es werden ausschließlich englischsprachige Ergebnisse angezeigt.