Von Helmut Martin-Jung

Saarbrücker Informatiker arbeiten fieberhaft daran, Bilder und Texte im Internet künftig vergänglich zu machen. Doch ihr System hat Lücken.

Damals auf der Grillparty war es eine Riesengaudi. Nun aber, einige Jahre später, wäre es besser, die Bilder des fröhlichen Abends samt den peinlichen Kommentaren der Freunde würden nicht auftauchen, wenn ein Personalchef den Namen des Bewerbers googelt. Doch das Internet vergisst nicht.

Obwohl die Datenmengen ständig wachsen, die sich vor allem bei großen Anbietern anhäufen, können Suchmaschinen mit ihren raffinierten Algorithmen herauspicken, was einmal gespeichert wurde. Nun hat der Saarbrücker Informatiker Michael Backes ein Verfahren entwickelt, mit dem sich das Problem wenigstens teilweise in den Griff bekommen ließe.

An seinem Lehrstuhl wurde eine Erweiterung für Internetbrowser entwickelt, die alle Arten von digitalen Dateien - egal ob Musik, Video, Fotos oder Text - mit einem wählbaren Verfallsdatum versieht. Ist dieses erreicht, erscheint beispielsweise anstelle eines Bildes nur noch ein Hinweis, dass die Datei nicht mehr abrufbar ist.

Schlüssel für Daten im Netz

"Der Nutzer muss, wenn er eine Datei einstellt, nur angeben, wann sie verfallen soll", sagt Backes. Im Hintergrund verschlüsselt die Software die Datei und erzeugt dazu einen Schlüssel, der auf einem oder mehreren Rechnern abgelegt werden kann. "Der Browser des Betrachters erkennt, dass die Datei, die er anzeigen soll, verschlüsselt ist, und fordert den Schlüssel an."

Das alles geht so schnell, dass der Betrachter davon nichts mitbekommt. Ist allerdings das eingestellte Verfallsdatum erreicht, würde anstelle des Bildes nur ein Hinweis angezeigt werden.

Damit nicht große Anbieter wie etwa Suchmaschinen sich einfach alle Bilder und Schlüssel anfordern und so die Dateien entschlüsselt speichern können, schlägt Backes zudem vor, den Abruf mit sogenannten Captchas zu sichern.

Das sind Bilder mit verzerrten Buchstaben oder Ziffern, die Computer nicht entziffern können. Um etwa ein Bild zu sehen, müssten die Betrachter die Buchstaben oder Ziffern eintippen.

Einen ersten Prototypen der Software soll es noch im Juli geben, so Backes, zunächst nur für Mozillas Browser Firefox. An Verfahren wie diesem ist auch die Regierung interessiert.