Offene Wlan-Netze ohne Passwortsicherung gelten als erfreulicher Service: Freundliche Nachbarn bieten die Mitsurfgelegenheit ebenso an wie Bars oder Cafés. Die Freifunkbewegung hat sich sogar zum Ziel gesetzt, in Deutschland flächendeckend offenes Internet per Funkverbindung anzubieten.
Doch der freie Zugang hat seinen Preis, sobald ein Nutzer diesen für illegale Aktivitäten wie das Herunterladen urheberrechtlich geschützter Musik missbraucht. Wie der Bundesgerichtshof (BGH) nun in einem Grundsatzurteil entschieden hat, können die Besitzer des Internetanschlusses für die Taten von Mitnutzern zur Rechenschaft gezogen werden.
Konkret können sie dem Urteil zufolge abgemahnt werden, müssen aber keinen Schadenersatz zahlen. Der BGH deckelte die Höhe der Abmahngebühren zudem auf 100 Euro - eine Entscheidung, die darauf angelegt sein dürfte, kommerziellen Missbrauch von Abmahnungen den Riegel vorzuschieben. Der Paragraph 97a des Urheberrechtsgesetzes (UrhG) nennt 100 Euro als Höchstbetrag für "einfach gelagerte Fälle mit einer nur unerheblichen Rechtsverletzung außerhalb des geschäftlichen Verkehrs".
Wer surfen will, muss prüfen
Weil pro Wlan-Verbindung nur eine IP-Adresse für alle Nutzer vergeben wird, bieten Wlan-Zugänge ohne Passwortschutz grundsätzlich die Möglichkeit des Missbrauchs, da im Endeffekt nur die Daten des Anschlussinhabers bekannt sind, nicht die der Mitsurfer. Im konkreten Fall hatte ein Frankfurter Musiklabel gegen einen Anschlussinhaber geklagt, von dessen IP-Adresse ein urheberrechtlich geschützter Song auf einer Tauschbörse zum Download angeboten wurde.
Der Anschlussinhaber konnte nachweisen, zur fraglichen Zeit im Urlaub gewesen sein, allerdings nicht, dass sein Wlan währenddessen ausgeschaltet war. Er habe, so folgerte der BGH, deshalb die Prüfungspflicht zur Sicherung seines Anschlusses vor unbefugten Zugriffen verletzt. Die vorige Instanz, das Oberlandesgericht Frankfurt am Main, hatte eine solche Prüfungspflicht noch verworfen.
Konkret bedeutet das Urteil, dass Privatnutzer ihr Wlan mit einem Kennwort verschlüsseln müssen, um Missbrauch und daraus folgende Abmahnungen zu verhindern. Auch Gastronomen, die offene Wlan-Hotspots anbieten, riskieren theoretisch, für das Surfverhalten ihrer Gäste belangt zu werden.