Ein junger Mann mit zu Stacheln gegelten schwarzen Haaren grinst ein wenig debil in die Kamera. Neben ihm steht eine koreanische Fernsehschönheit mit makellosem Teint. Die beiden schwingen Glitter-Pom-Poms vor der Kamera und machen ein bisschen Ententanz. Alles sieht schwer nach K-Pop aus, einer koreanischen Musikrichtung mit sagenhaften Umsatzzahlen in Asien, die für ihre niedlichen, porentief-reinen Protagonisten und eine ordentliche Portion Hello Kitty-Kitsch bekannt ist. Für die langhaarige Dame in dem Musikvideo trifft das wohl auch zu. Das ist nämlich der koreanische Megastar Clara. Wer ihren Namen googelt, landet Millionen Treffer.
Ihr männlicher Duettpartner mit der Igelfrisur ist weder Schauspieler noch Sänger oder der Erbe von Samsung. Er ist: Lehrer. Mathelehrer. Für Tausende koreanische Schüler ist Cha Kil-yong eine ziemlich unersetzliche Person. Das hat ihn bereits zum Millionär gemacht.
So ein Mathelehrer hat in Südkorea einen ganz anderen Stellenwert. Während der Beruf im Allgemeinen und in dieser Fachrichtung im Speziellen in Deutschland eher unter dem Etikett Quäler, Sadist oder - netter - Langweiler läuft, kann ein Mathelehrer in Südkorea zum Superstar avancieren. Cha Kil-yong bereitet junge Schüler in Mathematik auf die beinharten Aufnahmeprüfungen für das College oder die Universitäten vor.
Paukschule für die perfekte Ausbildung
Er tut dies nicht in einer Schule, sondern online über seine Plattform sevenedu.net. Glutäugig und mit verheißungsvollem Gesichtsausdruck blickt er von seiner Homepage wie ein koreanischer Filmstar von einem Plakat. Auf sevenedu.net können Schüler Online-Kurse buchen. Sie sind so beliebt, dass Cha Kil-yong im letzten Jahr laut Washington Post damit acht Millionen Dollar (etwa 6,6 Millionen Euro) verdient hat.
Genannt werden diese Kurse, ob online oder in einer Schule, "hagwons". Auf deutsch in etwa: Paukschule. In Südkorea dreht sich vieles um den perfekten Teint und alles um die perfekte Ausbildung. Die Paukschulen besuchen die jungen Koreaner nach ihren regulären Schulstunden. Zusätzlich. Die meisten Eltern stecken all ihr Geld und ihre Nerven in die Ausbildung ihrer Kinder. Das beginnt schon mit dem richtigen Kindergarten, der die Basis ist, um an der richtigen Grundschule angenommen zu werden, um auf das richtige Gymnasium wechseln zu dürfen und so weiter.
Die Lern-Obsession der Südkoreaner trägt Früchte. Bei Pisa schneiden sie immer hervorragend ab. Doch das System fault auch. Eltern verschulden sich für die Ausbildung ihrer Kinder. Die Schüler leiden unter dem Konkurrenzdruck, Depressionen sind die Folge. Immer wieder sorgen spektakuläre Selbstmorde von überforderten Schülern oder verzweifelten Eltern für Aufsehen.
Werbung für Ginseng-Getränke
Wenn Cha Kil-yong vor der Kamera Mathe unterrichtet, sieht das nach ganz großem Spaß aus. Er trägt ulkige Mützen, grinst. Mit seinen schicken Klamotten sieht er aus wie ein Hipster, der sich gleich mit seinem Macbook in das nächste In-Café setzt.
Mathe unterrichten ist zwar das Kerngeschäft von Cha Kil-yong. Doch mit seiner Bekanntheit steigert sich auch die Zahl der Nebenschauplätze. So wie das gemeinsame Liedchen mit Megastar Clara. Der Song heißt übrigens "SAT jackpot" in Anlehnung an den CSAT-Test, der Einsstiegshürde für gute Universitäten in Südkorea. Oder wie der Werbespot für ein Ginseng-Getränk, das die Lernleistung steigern soll. Cha Kil-yongs Büro liegt in Gangnam, dem Nobel-Stadtteil der südkoreanischen Hauptstadt Seoul, den Psys Welthit "Gangnam Style" bekannt gemacht hat.
So märchenhaft seine Geschichte klingt, ein Einzelfall ist Cha Kil-yong nicht. Einen solchen Lebensstil kann sich auch Kwon Kyu-ho leisten. Er ist ein bekannter Literatur-Lehrer in Südkorea, 33 Jahre alt und auch er verdient "mehrere Millionen Dollar pro Jahr". Auf etoos.com werden der Unterricht von ihm und weiteren Lehrern beworben wie die neueste Spiele-Konsole. Die Online-Kurse, die Kwon und Cha anbieten sind billiger als die normalen Paukschulen.
Auf die Frage, was er anders mache als andere Lehrer, die es nicht zum Millionär bringen, antwortet Cha: "Wenn man dieselben Zutaten 100 verschiedenen Köchen gibt, würden dabei lauter unterschiedliche Gerichte herauskommen." Weniger kryptisch drückt sich Kwon aus: Das Geheimnis seines Erfolges sei es, die Teile der Tests zu identifizieren, die den meisten Schülern Probleme machten. Darauf würde er sich in seinem Unterricht konzentrieren.
In Südkorea werden immer mehr Stimmen laut, die die Kultur des Paukens ablehnen. Der ehemalige Bildungsminister von Südkorea, Lee Ju-ho, kritisiert, dass das stupide Auswendiglernen von Fakten andere Fähigkeiten wie kritisches Denken, Kreativität oder die Entwicklung des Charakters behindere.
Es wird lange dauern, bis sich an dem tief verwurzelten Streben der Südkoreaner nach einer Ausbildung im "hagwon"-style etwas ändert. Nicht zuletzt geht es bei den Paukschulen um ein Milliardengeschäft.