In das Auswahlverfahren für einen dritten Nationalpark in Bayern hat sich jetzt eine vierte Region ins Spiel gebracht: der Frankenwald. "Ich habe über einen langen Zeitraum viele Gespräche mit unseren Bauern, Jägern und Kommunalpolitikern daheim geführt", sagte der CSU-Landtagsabgeordnete Jürgen Baumgärtner am Donnerstag in München.
Der 44-jährige Politiker stammt aus Kronach, dem Tor zum Frankenwald. Das Ergebnis der Runden: "Wir wollen einen ergebnisoffenen Dialog über einen Nationalpark Frankenwald", sagte Baumgärtner. "Das kann eine große Chance für unsere Region sein." Bislang sind der Spessart und die Rhön mit ihren Buchenwäldern sowie die Region Neuburg an der Donau mit ihren Auwäldern in dem Auswahlverfahren.
Die Staatsregierung reagierte sehr erfreut auf die Bewerbung aus Oberfranken. Ministerpräsident Horst Seehofer kommentierte sie mit den Worten: "Vom Frankenwald spreche ich seit Monaten." Umweltministerin Ulrike Scharf kündigte an, dass sie demnächst in den Frankenwald fahren wird, um das "Premiumangebot Nationalpark persönlich vorzustellen".
Scharf betonte, dass ein Nationalpark eine große Chance für den Frankenwald wäre. Baumgärtner erklärte, dass "der Frankenwald im Kern vier ausgeprägte Kompetenzen mitbringt: eine wunderschöne und wertvolle Natur, eine äußerst innovative Industrie, starke mittelständische Unternehmen sowie engagierte Arbeitnehmer".
Der Frankenwald mit seiner höchsten Erhebung, dem Döbraberg (795 Meter), ist ein ungefähr 100 000 Hektar großes Waldgebiet im Nordosten Bayerns, er reicht bis nach Thüringen hinein und ist etwa zur Hälfte bewaldet. Es sind zu drei Viertel Fichten, die dort wachsen, nur zwölf Prozent der Bäume in der Region sind Buchen.
Zudem handelt es sich bei den Wäldern im Frankenwald fast ausschließlich um Wirtschaftswälder. Knapp zwei Drittel sind in Privatbesitz, gut 10 000 Hektar sind Kommunalwald, die verbleibenden 20 000 Hektar sind Staatswald. Damit ist im Staatswald rein rechnerisch das Potenzial für einen Nationalpark mit 10 000 Hektar Fläche vorhanden, wie es das bayerische Naturschutzgesetz vorgibt.
Der größte Teil des Frankenwalds ist als Naturpark ausgewiesen. Zu den Naturschönheiten dort zählen das Höllental bei Bad Steben mit seinen Aussichtspunkten "Hirschsprung" und "König Davis", die Radspitze und der "Eckscher Höhenweg", und das Loquitzal bei Lauenstein. Außerdem ist die stille Region Rückzugsraum für seltene Tierarten, für die Wildkatze zum Beispiel und den Schwarzstorch.
Der Bund Deutscher Forstleute, der Berufsverband für Forstleute im öffentlichen Dienst und Privatunternehmen, hat den Frankenwald als "Waldgebiet des Jahres 2017" ausgezeichnet. "Hier gelingt es in besonderer Weise, die forstliche Nutzung in Einklang mit dem Naturschutz und der touristischen Nutzung zu bringen", heißt es in der Laudatio.
Die Naturschutzverbände wurden komplett von der Ausweitung des Auswahlverfahrens überrascht. "Natürlich freut es uns sehr, wenn Abgeordnete ihre Region ins Gespräch bringen", sagte der Landesbeauftragte des Bundes Naturschutz, Richard Mergner. "Aber einen Nationalpark Frankenwald hatten wir bisher überhaupt nicht auf dem Schirm." Deutlicher äußerte sich der Chef des Vogelschutzbundes LBV, Norbert Schäffer. Zwar betonte auch er, dass sein Verband die Wortmeldung aus der Region begrüße.
Der bislang schwächste Kandidat
Den naturschutzfachlichen Wert des Frankenwalds stufte Schäffer allerdings als "begrenzt" ein und gab den drei bisherigen Kandidaten Spessart, Rhön und Donau-Auen bei Neuburg klar den Vorzug. Der Grünen-Politiker und Vorsitzende des Umweltausschusses im Landtag, Christian Magerl, unterstellte der CSU sogar "Torschlusspanik".
Da die Regierungspartei bei anderen möglichen Nationalpark-Standorten bisher nur auf Widerstand stoße, "sucht sie jetzt Alternativen". Der Frankenwald als klassicher Wirtschaftswald könnte aus Magerls Sicht allenfalls ein "Entwicklungsnationalpark" sein, der erst auf sehr lange Sicht von naturschutzfachlichem Wert wäre.
Aus Sicht des Naturschutzes ist der Frankenwald tatsächlich der bislang schwächste Kandidat für Bayerns dritten Nationalpark. Der wichtigste Grund ist, dass dort fast ausschließlich reine Fichtenwälder wachsen. Einen Fichten-Nationalpark hat Bayern aber schon im Bayerischen Wald.
Der Nationalpark Bayerischer Wald mit seiner bald 50-jährigen Geschichte gilt zudem als wertvollster und international renommiertester Nationalpark Deutschlands, der Frankenwald hätte es sogar langfristig sehr schwer, das Niveau des Bayerischen Waldes zu erreichen.
Außerdem sind die Fichtenwälder im Frankenwald wie anderswo anfällig für massive Schädlingsschäden. Sollte es zu solchen kommen, könnten sie sehr schnell zu Unwillen und scharfen Protesten in der Region führen. Für die Naturschutzverbände haben deshalb nach wie vor ein Buchen-Nationalpark im Spessart oder in der Rhön oder ein Auwald-Nationalpark bei Neuburg an der Donau Vorrang.
Einen Nationalpark in der Rhön kann sich offenbar auch Seehofer gut vorstellen. Am Mittwoch erklärte er gegenüber unterfränkischen Landtagsabgeordneten, dass dort eine länderübergreifende Dreierlösung für einen Nationalpark möglich sei. Mit seinem thüringischen Amtskollegen Bodo Ramelow habe er bereits gesprochen und gute Signale bekommen.
Volker Bouffier aus Hessen werde er demnächst ansprechen. Zugleich kündigte Seehofer an, dass die Staatsregierung auch die 18 Naturparks im Freistaat besser ausstatten werde, um den Tourismus anzukurbeln. Seehofer: "Das wird eine feine Sache."
