Mehr als 5,3 Milliarden Fahrgäste waren 2011 in Bussen auf deutschen Straßen unterwegs. Die Anzahl der getöteten Businsassen lag bei zehn Menschen. Eine geringe Zahl, verglichen mit den Todeszahlen anderer Verkehrsmittel: Im selben Jahr starben 2764 Auto- und Motorradfahrer, 614 Fußgänger und 399 Fahrradfahrer.
Doch angesichts des schweren Busunglücks bei Neapel mit mehr als 39 Toten sind viele Menschen verunsichert, ob Busfahren wirklich so sicher ist. Analog zu Flugzeugabstürzen und Zugunglücken gilt auch für Busunfälle: Verunglückt ein Massenverkehrsmittel, sind oftmals dutzende, womöglich hunderte Personen betroffen. Das erhöht das mediale Interesse. Anders als beispielsweise bei Unfällen mit Pkw-Beteiligung wird oft überregional berichtet - bisweilen auch international. Dadurch kann in der Öffentlichkeit ein falsches Bild entstehen.
Was aber tun Hersteller und Gesetzgeber für die Sicherheit im Busverkehr? Welche Anforderungen gelten für Busfahrer und auf welche technischen Hilfsmittel können diese vertrauen? Und was können die Businsassen selbst für ihre Sicherheit tun?
Risikofaktor Mensch
Der Risikofaktor Nummer Eins sind die Busfahrer, die neben einem normalen Führerschein auch über einen speziellen Personenbeförderungsschein verfügen müssen. Die Hürden, um diesen zu erlangen, sind verglichen mit einem Pkw-Führerschein sehr hoch. "Wer ein 400.000 Euro teures Fahrzeug mit bis zu 70 Insassen lenkt, kann kein Kutscher sein. Die Ausbildung zum Busfahrer ist nicht ohne und kostet viel Zeit und viel Geld", sagt Johannes Hübner, Sicherheitsbeauftragter des internationalen Bustouristik-Verbands RDA.
Wer als Busfahrer arbeitet, wird regelmäßig untersucht und auf seine Fahrtüchtigkeit hin geprüft. Im Abstand von fünf Jahren sind ein Gesundheits-Check sowie eine augenärztliche Untersuchung erforderlich. Gleichzeitig müssen Busfahrer - ähnlich wie Piloten - alle fünf Jahre Fahrsicherheitstrainings absolvieren, um im Fahralltag und in Ausnahmesituationen sicher und routiniert agieren und reagieren zu können.
Busfahrer ab dem 50. Lebensjahr müssen zudem Untersuchungen zu Orientierungsleistung, Konzentrationsfähigkeit, Belastbarkeit und Reaktionsgeschwindigkeit durchlaufen. Außerdem gilt für alle Busfahrer am Steuer ein absolutes Alkoholverbot.
Die EU-Vorschriften, die seit Anfang 2013 gültig sind, regeln auch die Pausen und Mindestruhezeiten für Busfahrer. Grundsätzlich gilt, dass die täglich zulässige Lenkzeit von neun Stunden nicht überschritten werden darf. Spätestens nach der Hälfte der Zeit muss der Fahrer 45 Minuten Pause machen. In der Pause soll sich der Fahrer erholen, er darf keine anderen Tätigkeiten ausführen. Außerdem gilt eine tägliche Ruhezeit von mindestens neun Stunden am Stück. Für die Arbeitswoche eines Busfahrers gilt: es muss einen Zeitraum von mindestens 45 Stunden am Stück geben, in denen er die Arbeit ruhen lässt.
Risikofaktor Technik
Ein moderner Reisebus ist als langlebiges Wirtschaftsgut auf hohem technischen Niveau gebaut. Von ABS bis zu verschleißfreien Zusatzbremsen stecken moderne Reisebusse voller technischer Raffinessen, die die Fahrsicherheit erhöhen sollen.
Dazu gehören auch elektronische Stabilitätsprogramme sowie Notbrems- und Spurhaltesysteme, die jedoch erst ab Ende 2013 Pflicht für Reisebusse werden sollen. Elektronische Stabilitätsprogramme sollen bei plötzlichen Lenkradbewegungen verhindern, dass das Fahrzeug schleudert. Wenn es brenzlig wird, können Notbremssysteme eine automatische Vollbremsung einleiten. Ein Unfall ist damit zwar oft nicht mehr zu verhindern, allerdings kann die Aufprallgeschwindigkeit deutlich herabgesetzt und die Verletzungsgefahr für Insassen vermindert werden. Auch Spurhalteassistenten alarmieren den Fahrer, wenn ein Aufprall oder ein Verlassen der Fahrbahn droht.
Wie sicher war der verunglückte Bus?
Allerdings ist nicht klar, welche dieser Sicherheitssysteme bei dem verunglückten Reisebus in Italien eingebaut waren. Denn, wie Hübner feststellt, sei "das Fahrzeug in Italien mindestens zehn Jahre alt" gewesen. Außerdem werde es einige Zeit dauern, bis alle Reisebusse den neuen EU-Standards genügen, da diese nur für Neufahrzeuge gelten. "Die durchschnittliche Haltedauer eines Reisebusses in Deutschland liegt bei etwa fünf Jahren. Wir können wohl erst ab dem Jahr 2019 davon ausgehen, dass ein Großteil der deutschen Reisebusse mit diesen technischen Hilfssystemen ausgerüstet ist."
Doch auch ohne Hilfssysteme sind die Sicherheitsstandards höher als bei normalen Pkw. Busse müssen jedes Jahr zur Hauptuntersuchung. Ab dem vierten Jahr der Zulassung ist vierteljährlich eine zusätzliche Sicherheitsprüfung Pflicht.
Wie kam es zu dem Unglück in Italien?
Eine Überlebende des Unglücks in der Nähe von Neapel berichtete, dass ein Reifen des Busses geplatzt sei, während die Ermittler Bremsprobleme als Unfallursache vermuten. Denn Bremsspuren waren an der Unglücksstelle nicht zu finden. Der Busfahrer, der wohl noch versuchte, den Bus unter Kontrolle zu halten, ist bei dem Unfall ums Leben gekommen. Seine Leiche soll den Behörden zufolge auf Rückstände von Alkohol oder Drogen untersucht werden.
Sicherheitsexperte Hübner findet keine Erklärung für den schweren Crash: "Dass einer gar nicht bremst, ist sehr erstaunlich." Womöglich sei der Busfahrer "an dieser Stelle von der Sonne geblendet worden". Nach Einschätzung des Unfallexperten Hübner sei womöglich eine Baustelle auf der Brücke als Ursache zu sehen. Neben dem Stau, auf den der Bus auffuhr, könne auch eine ungenügende Sicherung des Geländers aufgrund der Bauarbeiten ein Teil der Unglückskette sein. Eine genaue Rekonstruktion des Unfallhergangs obliege jedoch den italienischen Behörden.
Der vollbesetzte Reisebus rammte auf der Autobahn 16 bei Neapel zunächst mehrere Autos und beschädigte diese teilweise schwer - 14 Menschen darin kamen mit meist kleineren Verletzungen davon. Dann schrammte der Bus an einer Betonmauer entlang, durchbrach die Leitplanke und stürzte in die Tiefe.