Der Daimler-Konzern hat mit der zweiten Fortwo-Generation einiges vor. Anders als bei dem 1998 vorgestellten Ur-Smart kommt der aktuelle Kleine nicht nur nach Europa oder Nordamerika, sondern auch nach China. "Auch dort beobachten wir inzwischen ein immer stärkeres Interesse der Kunden an unserem hochwertigen Smart Fortwo. Ich bin sicher, dass er binnen kurzer Zeit viele Lifestyle-orientierte Kunden in den Großstädten Chinas begeistern wird", sagte Daimler-Chef Dieter Zetsche auf der Auto China.
Derzeit ist der kleinste Mercedes in 37 Ländern erhältlich. Seit der Einführung der ersten Modell-Generation im Jahr 1998 wurden über 870.000 Fortwo ausgeliefert. Mit dem Verkaufsstart in China sollen nicht nur neue Kunden gewonnen, sondern auch ein Zeichen im Reich der Mitte gesetzt werden. Man will sich von Plagiatoren wie Diamonds on the Crown nicht länger auf der Nase herumtanzen lassen.
Der chinesische Hersteller zeigt auf der Auto China mit dem "Noble" die neueste Generation der viersitzigen Smart-Kopie. Zetsche: "Wir müssen uns gegen die Plagiate natürlich formell wehren und haben die nötigen Schritte unternommen. Doch den Schlaf rauben die uns nicht. Hier verlieren wir keinen Kunden."
Die optischen Ähnlichkeiten aber fallen innen und außen sofort auf, technisch liegen der 2,70 Meter lange Smart und sein 3,01 Meter langes Gegenüber dagegen alles andere als eng beieinander. So ist der Noble ein kleiner 2+2-Sitzer, während im Fortwo nur Platz für zwei Personen plus Gepäck ist.
Für den Antrieb des Noble stehen zwei Vierzylinder mit Leistungen von 55 und 69 PS zur Wahl. Die 1,0- bzw. 1,1 Liter großen Triebwerke mit Acht- und 16-Ventil-Technik und Drehmomenten von 74 und 88 Nm sollen durchschnittlich nicht mehr als 4,2 Liter pro 100 Kilometer verbrauchen und die Schadstoffklasse drei einhalten. Die Höchstgeschwindigkeiten liegen bei 125 bzw. 140 km/h.
Während die Basisversion des Noble mit manueller Fünfgangschaltung und Automatik zu bekommen ist, ist das Topmodell ausschließlich mit einer Handschaltung versehen. Im Gegensatz zum Smart Fortwo, der Motor, Antrieb und Getriebe im Heck trägt, hat der Noble sein komplettes Energiebündel im Vorderwagen.
Mehr Schein als Sein
Serienmäßig bietet der Nobel unter anderem vier Sitze, elektrische Fensterheber, eine Funkfernbedienung sowie 15 Zoll große Alufelgen. In der Liste der Optionen findet man unter anderem ein Sonnendach, Doppelairbags, vier Scheibenbremsen, DVD-Navigation. Die Tridion-Sicherheitszelle des Smart ist beim Nobel nur optisch angedeutet. Technisch muss er mit einem gewöhnlichen Rahmen auskommen. Ähnlich wie beim Plastikinterieur gilt: mehr Schein als Sein.
Wenn Daimler zum Marktstart im übernächsten Sommer etwas Kopfzerbrechen bereiten wird, dann wird es der Preis sein. In China wird der Noble für umgerechnet kaum mehr als 2000 Euro angeboten. Lifestyle hin und Sicherheitsausstattung her wird sich der Smart Fortwo mächtig bücken müssen - der startet in Europa bekanntlich über 11.000 Euro.