Mitten in London: Erstmals fuhr ein deutscher Hochgeschwindigkeitszug in den traditionsreichen Bahnhof St. Pancras ein. Der Zug aus der jüngsten Baureihe ICE 3 soll der britischen Presse präsentiert werden.
Mit der Premierenfahrt durch den Eurotunnel verbindet die Deutsche Bahn große Erwartungen: Ab 2013 will das Unternehmen eine ständige Direktverbindung von Frankfurt am Main über Köln und Brüssel nach London anbieten. Die Fahrt soll fünf Stunden dauern.
Bahn-Chef Rüdiger Grube und Bundesverkehrsminister Peter Ramsauer (CSU) präsentieren den Zug in London neben Pressevertretern unter anderm der britischen Vize-Verkehrsministerin Theresa Villiers. Der Streckenbetreiber Eurostar hatte angekündigt, einen Auftrag für neue Züge im Wert von rund 600 Millionen Euro an Siemens vergeben zu wollen.
Die Entscheidung über die Zulassung der ICE 3-Züge wird eine britisch-französische Sicherheitskommission für den Tunnel fällen. Gibt sie ihre Zustimmung, tritt die Bahn in direkte Konkurrenz mit Flugverbindungen und ...
... dem Eurostar-Lieferanten Alstom. Bislang hatten nur TGV-Züge des französischen Unternehmens den Tunnel durchfahren dürfen. Entsprechend heftig fielen die Reaktionen in Frankreich aus: Kritiker unterstellten dem Hochgeschwindigkeitszug aus Deutschland mangelnde Sicherheitsstandards.
Danach dürfen nur Züge mit 400 Meter Länge unter dem Ärmelkanal durchfahren - bei der jüngsten Generation des ICE handelt es sich aber um zwei aneinandergekoppelte Züge mit je 200 Meter Länge. Eine Notfallerprobung widerlegte die Vorwürfe: Vor wenigen Tagen erst hat der ICE 3 Evakuierungsübungen mit 300 britischen Studenten im Tunnel problemlos überstanden.