In etlichen Wertungsklassen pfeffern "Verrückte wie ich" (Littich) in aberwitzig aussehenden Hot Rods, Dragstern, frisierten Motorrädern und anderen kuriosen Fahrzeugen über die weitläufige, perfekt glatte Salz-Oberfläche. Straßenzulassungen haben die wenigsten der dort startenden Vehikel, dafür aber mitunter Raketen- oder Düsenantriebe. Die Veranstalter von der Southern California Timing Association versprechen Spitzengeschwindigkeiten von mehr als 500 Stundenmeilen, also gut 800 km/h.

Auch weil von Verkaufsständen und anderem Kommerz nichts zu sehen ist, empfindet Littich, der bisher nur als Zuschauer dabei war, die Speed Week als "Essenz des Autofahrens. Wenn man einmal auf dem Salzsee war, ist alles andere pillepalle. Auch die Formel 1. Es gibt dort nichts außer Motorenlärm, Ölgestank und die weiße Wüste - es ist magisch."

Was Littich meint, vermitteln die Aufnahmen, die der Fotograf Alexander Babic im vergangenen Jahr gemacht und nun in Hamburg ausgestellt hat (zum Gucken: die Audio-Slideshow zur Ausstellung). Auch für das Kino taugt der Stoff: Der Streifen "The World's Fastest Indian" von 2005, der in Deutschland den seltsam beliebigen Titel "Mit Herz und Hand" erhielt, erzählt die wahre Geschichte des verschrobenen Neuseeländers Burt Munro, gespielt von Anthony Hopkins. 1962 machte Munro - damals bereits Pensionär - seinen Traum wahr und startete mit seinem Motorrad der Marke Indian bei der Speed Week. Prompt gelang ihm ein Weltrekord. 1967 folgte ein weiterer, der bis heute Gültigkeit hat, weil ihn aus Respekt vor der Legende bisher niemand zu brechen wagt.

Den Film hat Littich natürlich gesehen: "Er hat meinen Nerv getroffen, denn mein Auto ist aus derselben Zeit wie Munros Motorrad, außerdem gehe ich genauso wie er ohne Team an den Start." Außerdem hat er nun eine noch genauere Vorstellung davon, was ihn erwartet. Was er tun muss, um den Aufkleber zu bekommen. "Ich verspüre eine Mischung aus Vorfreude und Schiss", sagt er, "ich habe das Auto ja schon getestet, und bei 150 km/h ist alles easy. Aber was ist bei 350?"

(sueddeutsche.de/gf)