Der Fiat Panda wird 30. Mit rund sechs Millionen Zulassungen hat der kantige Italiener längst überall auf der Welt Freunde gefunden. Der im Jahr 2003 vorgestellten zweiten Modellgeneration ist es zudem auf Anhieb gelungen, den Erfolg des stolze 23 Jahre lang gebauten Originals fortzuschreiben.
Als der Panda 1980 auf den Markt kam, fiel er durch die extreme Einfachheit seiner von Giugiaro gezeichneten Form auf. Auch innen dominierte Sachlichkeit - mit dünnen, vielfach verstellbaren Sitzen und einer großen Ablagefläche, die sich über die gesamte Breite des Armaturenbretts spannte. Markenzeichen war ein großer, verschiebbarer Aschenbecher.
"Die tolle Kiste", wie sie von der deutschen Werbung tituliert wurde, machte mit einer frechen Anzeigenkampagne von sich reden, in der sich Fiat unter anderem mit der damaligen Deutschen Bundesbahn anlegte.
Schon 1983 wurde eine bei Steyr-Daimler-Puch in Graz gebaute Allradvariante vorgestellt (aus dieser Firma ging später Magna Steyr hervor), 1986 gab es ein große Modellpflege mit neuen Motoren und grundlegend überarbeitetem Fahrwerk. Die bisherige, hinten noch blattgefederte Variante lief dann beim früheren Fiat-Partner Seat noch lange als Einstiegsmodell Marbella vom Band.
Der Fiat Panda wird 30. Mit rund sechs Millionen Zulassungen hat der kantige Italiener längst überall auf der Welt Freunde gefunden.
Fast hätte die Panda-Geschichte mit dem Auslaufen der ersten Generation geendet, denn das Nachfolgemodell sollte auf den Kunstnamen Gingo hören. Renault fand, dass diese Modellbezeichnung zu nahe an Twingo liegt und untersagte Fiat die Nutzung der Neukreation. So wurde der Viertürer ungewollt wieder zum Panda.
Einst als Haushaltsgerät verunglimpft, heute gerne verklärt: der Fiat Panda in seiner Ur-Form.
Die Modellfamilie ist mittlerweile stark gewachsen. Neben extrem günstigen Einstiegsvarianten gibt es Allradler, den wie eine Studie wirkenden Panda Cross, seit 2007 den schnellen 100 HP und immer wieder Sonderserien wie den Panda Alessi.
Wie gelungen das Konzept des neuen Panda ist, beweisen Nachahmer aus China, wo der Pandabär zuhause ist: Beim Hersteller Great Wall läuft eine Kopie unter dem Namen Peri vom Band; sein Schwestermodell Haval M1 ist vom Panda Cross inspiriert.
Eine Anerkennung, auf die Fiat gerne verzichten würde. Der weiteren Vermehrung der erfolgreichen Gattung wird jedoch auch diese Konkurrenz kaum im Wege stehen.